袁崇煥在明朝已經被蓋棺論定，他的罪名也是經過八個月的審判，最後才被處死，並沒有冤枉他。到了清朝，乾隆皇帝一句“平反”，一幫子文人、史官們就忙活起來，爲袁崇煥的死辯解，把其封爲民族英雄，這纔出現了爭論。
崇禎皇帝啓用袁崇煥爲遼東統帥，因爲他之前在寧遠的時候，兩次擊敗努爾哈赤、皇太極的後金軍隊，所以皇帝很信任他。他在大殿上提出‘五年復遼’的目標，私下裏卻對大臣說他這只是安慰安慰皇帝，等到他到了遼東，第一步就殺了毛文龍。
天啓皇帝、崇禎皇帝都是非常信任毛文龍的，還給了他尚方寶劍，說明毛文龍的戰略地位是很重要的，後金佔領的遼東地區，只有毛文龍一人深入敵後，建立了根據地，說明了他是有本事的。努爾哈赤、皇太極多次試圖消滅毛文龍，都沒有成功。毛文龍部隊的軍餉除了朝廷的供應，他也靠做貿易解決。寧遠的糧餉全部靠朝廷，不給就發生兵變，總兵朱梅被捆綁，巡撫畢自肅被逼自殺。
計六奇《明季北略》：“崇煥捏十二罪，矯制殺文龍，與秦檜以十二金牌矯詔殺武穆古今一轍。”
毛文龍死後，皇太極立刻突破長城，殺到北京城下，袁崇煥作爲遼東統帥負有不可推卸的責任，袁崇煥在薊州的時候，崇禎皇帝把勤王總指揮的權利給了他，他也保證絕對不會讓後金越過薊州，但是他做不到，軍事情報做得非常糟糕，皇太極的軍隊竟越過袁崇煥的防區，他一點也不知道，真是“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”。
袁崇煥的性格是很暴躁的，跟大臣和將領的關係也很緊張，像滿桂在寧遠就待不下去，只好來到山西大同。趙率教帶領的援軍，三屯營總兵朱國彥不讓他進，這也是其中的一個原因。張岱《石匱書後集》：“袁崇煥短小精悍，形如小猱，而性極躁暴”。
崇禎皇帝讓袁崇煥任遼東統帥，是希望他收復遼東，最起碼的底線是維持現狀，不能讓局勢惡化，結果他殺了毛文龍，清軍失去了後顧之憂，多次入關，燒殺搶掠，無惡不作，多少老百姓妻離子散，家破人亡。袁崇煥的死，和老百姓的死，誰更值得同情?
袁崇煥根本不是皇太極的對手，他的軍事思想比較單一，憑堅城，用大炮是不能禦敵於國門之外的。比起袁崇煥，中國歷史上的名將衆多，秦朝的蒙恬，趙國的李牧，漢朝的李廣、衛青、霍去病，南宋的岳飛、劉琦，明朝的李成樑、李如鬆、戚繼光，這樣的人才值得我們崇拜，“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山”。
