如果說，“陳橋驛兵變”反映的是趙匡胤的無畏膽略和敢作敢爲，那麼，接下來的“杯酒釋兵權”體現的則是他的深謀遠慮和舉重若輕。
趙匡胤通過“陳橋驛兵變”，“黃袍加身”，由節度使、禁軍統領一躍而成了皇帝。“興亡以兵”、軍權等於皇權這個道理，趙匡胤本人是有着極其深刻的體驗的。
“殷鑑不遠，在夏後之世”，五代十國旋興旋滅的歷史風波，趙匡胤看得清清楚楚。他知道只有不讓他人染指禁臠，由自己完全掌握軍隊和軍權，才能真正鞏固皇權。
因此在一次宴會，酒過三巡後。趙匡胤開始了杯酒釋兵權，讓跟隨自己征戰，手握重兵的石守信，高懷德等將領兵權收回。讓他們到地方安享太平，過富家大族的逍遙日子。雖然這些將軍都不甘心，但是無能爲力。
這下趙匡胤徹底解決了外姓將軍手握兵權的問題。但是，趙匡胤卻漏掉了一位，那就是跟自己征戰沙場的弟弟趙光義，其當時的兵權不但沒有解除，反而加強了。
趙光義雖然被趙匡胤封爲了晉王，但是他並不滿足只是當一個王侯，他要成爲掌控全天下的人。
來看一下史書中記載的趙匡胤死亡的過程。那是在開寶九年即公元976年10月19日，當天晚上，趙匡胤突然把弟弟趙光義召入了宮中，不爲別的，只是想和他喝個酒。當晚趙光義並沒有離開皇宮而是留宿在了宮中。在兩人喝酒之後的隔日清晨，當時只有五十歲的趙匡因突然就駕崩了，而且之前沒有任何徵兆。而在趙匡胤死後的第二天，趙光義就繼承了皇位。
