當時大清國在國際上並不“高大”，但是有着高大身軀的李鴻章卻能給傲慢的英國人一個先“身”奪人的印象。濮蘭德在《李鴻章》裏記載了74歲的李鴻章在一個英國人眼裏的形象：“我從議院出來時，突然與李鴻章打了個照面，他正被人領入聽取辯論。
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他像是來自另外一個世界的身材奇高、容貌仁慈的異鄉人。他的藍色長袍光彩奪目，步伐和舉止端莊，向他看到的每個人投以感激優雅的微笑。從容貌來看，這一代或上一代人都會認爲李鴻章難以接近，這不是因爲他給你巨大成就或人格力量的深刻印象，而是他的神采給人以威嚴的感覺。”
1892年，英國一位青年政治家寇鬆勳爵曾來華旅行。他在兩年後出版的《遠東問題：日本、朝鮮和中國》一書中，記述了會見李鴻章的場景，並稱這是他“畢生最美好的回憶”。寇鬆近距離觀察了李鴻章。看到他“有六英尺多高，身着灰色絲長袍，戴黑絲帽，很有威儀”，“脣上的大鬍子將嘴巴遮住一半，下巴上也留着中國式鬍鬚。頭髮是正在變白的深灰色”。
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何天爵是一個美國傳教士，也是一個駐華外交官，1895年何天爵寫了一本《中國人本色》(TheRealChinaman)。在書中他對李鴻章是這樣評價的：“……他的儀態舉止和思維方式更像一名戰士，而不是政治家。他的身材要比一般的中國人高大，聲音粗啞而充滿飽滿的精神，給人的感覺非常平民化，易於接近。”
美國作家斯特林·西格雷夫對李鴻章無甚好感。他給當時76歲的李鴻章畫了張素描：“他看上去就是個僞善的傢伙，穿着一雙厚底緞面朝靴，站着的時候，身高在6英尺4英寸以上。他中過一次風，這使他的臉有一部分不能動彈，於是看上去總是面帶微笑——一個危險的男人卻有着一張純潔的笑臉。因爲這時候已經很熱，李鴻章戴着一頂篾底紗面的帽子，頗似燈罩，一隻孔雀翎被一根緬甸翡翠做的管子緊緊扣住。
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他的袍子外面罩着一件絲綢補褂，朝服的兩側各開着一個口子，這樣以便於騎馬，前後補子則依照他的官品而繡着白鶴，這是文一品的標誌。補褂的外面，齊腰繫着一根皮製腰帶，上面掛着錢包和一些小袋，袋子裏裝着他的扇子、鼻菸以及諸如此類。”
通過這幾位英美人的話，可以看到李鴻章的“大架子”之一端，而且這“大架子”的確爲他贏得了“威儀”、“威嚴”的感覺。
