“你用不着給我準備酒席，我不需要招待，你們不必打點我，不必給我上貢，不必給我送東西。”
這是晚清欽差大臣林則徐上任伊始所發出的第一道公文的現代譯文大意，原文還有更細化的交代：“所有尖宿公館，只用家常飯菜，不必務辦整桌酒席，尤不得用燕窩燒烤，以節糜費。此非
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客氣，切勿故違，至隨身丁弁人夫，不許受分毫站規門包等項。需索者即須扭送，私送者定行特參。”
林大人是認認真真講清廉的，但欽差大臣的態度令地方官員無所適從，“招待規格”一切從簡，不得浪費鋪張，所帶隨從極少，不收紅包。此令一出，各地官員不知所措。
爲什麼中央大員減輕地方接待負擔，反倒令地方官員爲難呢?
這裏，有必要交代一下古代官場的“招待費”問題。官員之間的迎來送往在當時已成爲一大流弊，官場上的接待與級別待遇緊密連在一起。早在漢代，政府就出臺了一系列有關官員接待方面的制度。接待的標準都有詳細規定。官員的級別不同，吃飯的標準也不同。級別高的可有肉有酒，而級別低的則只有少許肉，不能喝酒。古代官員非常重視接待時的排場。而且，爲了博得上級領導的歡心以求得升遷，或出於利益關係而互相結交，在接待的背後，又往往會伴隨着形形色色的腐敗。
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清代時的官員刻意標榜“清正廉明”。爲此朝廷對招待費一項表面廢除。明令：京官到地方去，或上司到下面去，出差費用一律自理，而地方官員或下級則不得宴請和饋贈。
但是，這太脫離實際，所以現實情況大相徑庭。由於清代京官的俸祿較低，爲了滿足私慾，他們往往將放外任或者出京辦差視爲撈錢的好機會。而地方官員也樂得投其所好，以謀求仕途的升遷。在這種風氣的影響下，地方官和下級不光日常接待要花錢，還得對京官和上級有常年孝敬。所謂清廉的大清，地方政府全年竟有大半時間接待上級官員。如此多的官場接待，耗費了大量人力物力和精力，極大地暴殄天物。
歷代上級官員對下級的“招待”，大都採取入鄉隨俗的態度，他們一旦下到基層，對地方官員的“超規格招待”，一般並不“駁面子”。由此即可看出千年積習之端倪。而破除千年積習，很可能是件費力不討好的事情。
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說到這裏，你就明白爲什麼像林則徐這樣的清官，“輕車簡從”下基層反倒令地方官員頭疼的原因。你不下去撈一把，地方官員怎麼趁火打劫、“投其所好”，如何找到向上爬的階梯呢?
所以，躊躇滿志的林大人去廣州“虎門銷煙”、捅了英夷馬蜂窩後遭查辦後，官場老滑頭琦善頂了欽差大臣的位置，地方接待官員反倒如釋重負。與林則徐相比，琦善是個深諳官場潛規則的“明白人”，一切按“老章程”辦事，很快與地方官員打成一片，如此上下解除了尷尬氣氛、迎來送往便又皆大歡喜了。
