在古人的心目中，人的地位越高，權力越大，他的名諱越是碰不得，而那些沒什麼勢力的老百姓，除了自家孩子，別人直呼其名他也無可奈何。
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朱元璋當皇帝之前做過和尚放過牛明太祖朱元璋(1328~1398)，字國瑞，明朝的開國皇帝，濠州人。出身貧苦的朱元璋當了皇帝以後忌諱就格外多了。除皇帝的名諱外，許多詞也是犯大忌的，那些舞文弄墨的人搞不好就會掉腦袋。朱元璋早年參加郭子興的隊伍，靠殺人放火而起家，因此特別忌諱人家拐着彎子罵他是“賊”，他對“賊”字的警惕簡直到了神經過敏的地步。
生在一個普通農民的家庭，17歲那年，家鄉流行瘟疫，他的父母及兄長都在這場災難中死去，青年朱元璋只得出家當和尚，以求溫飽。誰知和尚也並不好當，不久後的饑荒使得他不得不離開寺院外出化緣。這次外出可以說對朱元璋的一生影響非常大，不僅鍛鍊了他的意志，身體，同時也使他初步接觸了一些反元的思想。回到家鄉後不久，由小時的玩伴湯和介紹，朱元璋參加了郭子興的紅巾軍。
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由於他的睿智與勇敢，很快成爲了郭子興的心腹，並取了郭子興的義女馬氏爲妻。在郭子興部下期間，朱元璋不斷擴大自己的勢力，並掌握了一隻真正屬於自己的隊伍，這使得在郭子興死後，朱元璋很輕易地就打敗了郭子興的兒子，取得了對這隻隊伍的控制權。
朱元璋並不滿足以得的地盤，他要大佔宏圖就要有穩定的根據地，這樣南京(集慶)就走入了他的視線。1356年，朱元璋攻佔集慶，並改名應天府，自稱吳國公。同時採納朱升的建議“高築牆、廣積良、緩稱王”大力發展生產，爲今後的更大的戰爭打下了堅實的基礎。
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接下來他在南京外圍大敗陳友亮，鄱陽湖血戰徹底擊潰比自己強大的陳友亮軍團，消滅浙江的張士誠，沈殺韓林兒，派徐達、常遇春北伐。逐個消滅了各個勢力，1368年，朱元璋在應天稱帝，國號大明，同年將元順帝趕出北京。
皇帝富有四海，全國百姓都是他的子民，因此避皇帝的名諱範圍最廣，皇帝的名字，簡直就是老虎屁股，摸不得。
