漢代以前，“讖言”只是零零碎碎地出現。如在西周王朝，周曆王時期，出現過一個神祕的讖言:“桑弧萁服，實亡周國”。而西周王朝，最後真的亡於“桑弧萁服”者---抱養的女兒----褒姒。
春秋時期，魯國也流傳了一個讖言：“季氏亡，魯不昌。”魯國是春秋時期一小國，是傳說中西周王朝開國功臣周公的封地，被人稱之爲詩書禮儀之邦。
季氏是魯國的一個大家族，屢主魯國國政。當時的魯國，國家所有權屬於國王，但經營權卻是屬於季氏家族。這是一種“臥榻之側，容許了他人酣睡”的行爲。魯國王室對於執政權落入季氏家族之手，心懷不滿，但又無可奈何。因爲魯國的司法權、執法權、軍隊都掌控在季氏家族成員手裏。
季氏家族也明白自己與魯國王室之間，是主卜關係，可季氏執政魯國，已經是一個形成“政治傳統”，想把國王的還給國王，必然牽扯到許多現實的、看得見、摸得着的既得利益。爲了保衛季氏家族的既得利益，季氏家族也必然會開動所有的宣傳機器，宣傳季氏家族執魯國的合理性，合法性。“季氏亡，魯不昌”這一讖言，沒有意外情況，應是季氏集團成員傑作。
到了漢朝，特別是到是西漢王朝末期，由王莽統治集團的政治需要，“讖”從一家之言、某人或某些人之言。發展成爲一門新興的學科：讖學，或讖緯學。
這一時期，所謂的封建社會社會體制纔剛剛成熟。還沒有哪個皇帝、帝王敢向天下人宣示：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”的觀點。
所以有人提出“異姓(可以)受命”之說。這一理論是對漢高祖劉邦提出的“非劉氏而王者，天下共擊之”觀點的挑戰。因爲漢家皇室的衰落，這一影響了漢王朝的穩定理論，不但沒有受到打壓，居然還得到許多人的吹捧。因爲這一理論喑合王莽的政治需要。
西漢末年，漢王朝的國家大權，實際由王莽撐控，他治理國家的目的，不是爲了劉姓的皇帝，不是如他自己所說：要作漢王朝的周公。他日思夜想的是：撰漢。
所有的政治理論，都是爲政權服務。異姓受命的理論，正是王莽所需要的，所以這一理論，迅速地被王莽的大臣們“樹”了起來，宣傳起來，成爲當代一門最熱的學科。
可異姓受命，是不是什麼姓都可以受命?
什麼人都可以受命?
什麼時候受命?
由誰來宣告異姓受命?
這個時候，讖言出場了。
先是有人挖井，挖出了一塊石頭，石頭上寫了字。《資治通鑑》記載：“武功長孟通浚井得白石，上圓下方，有丹書著石，文曰：告安漢公莽爲皇帝。”
這塊有字石頭，特有文物價值，是漢代讖學興起與發展的奠基石，東漢王朝的國家讖學，就是從這塊有字的石頭開始。
但沒有證據表明，王莽參與了丹書石的造假。有司向王莽報告了，武功長孟通獲得祥瑞之石。王莽相當高興，確切地說應是興奮!他馬上帶領羣臣，向他的姑姑王政君，當時的太皇太后報告。“莽使羣臣白太后。”
太后王政君，漢元帝皇后。她老人家還沒有太糊塗，所以潑了王莽一盆冷水，她說：“什麼亂七八糟的東西?不可施行天下!”
可王莽的弟弟王舜卻說：”天意如此，非人力所能沮也!更況且王莽非是作真皇帝，他只是想“稱攝”以重其權，爲國家鎮服天下!
王舜是把老太后當孩子哄，“太后心以爲不可，然力不能制!”無可奈何地下詔，令王莽爲”假皇帝“。
中國歷史獨一無二的“假皇帝”，就是被一塊讖言石，裝神弄鬼地推了出來.
公元6年，王莽開始做起了假皇帝。他這個假皇帝，其實少一頂真皇帝的帽子，其它與真皇帝沒有什麼區別。天下明眼人都看得肚知心明，但迫於王莽的權勢，敢努而不敢言者衆.
王莽居攝二年，東郡太守翟義等人起兵造反，移檄天下曰：“莽鴆弒孝平皇帝，攝天子位，欲絕漢室……一時郡國震動。從者如雲，有數十萬人”。
這說明羣衆的眼睛還是亮的。王莽得知翟義等人選造反消息後、及造反的口號之後，“惶懼不能食”。
太后也看到了起義部隊檄文後，說：“人心相近，換成我，被天下人如此猜忌，也會惶恐不安啊。”
王莽此時已經準備賣“漢”了，王太后卻在幫他數錢。
起義部隊沒有能做大、做強，沒多長時間，就讓王莽的手下人給擺平了。王莽認爲起義部隊所以沒能成其功，是因爲他“威德日盛，大獲天人之助”，遂與部衆“謀即真之事。”把做真皇帝的事兒，擺上了議事日程。
有一些聰明人，看出了王莽的心思。其中一人是漢廣饒候劉京，他上書曰：”始初元年七月，齊郡興亭亭長夢見天使對他說，攝皇帝當爲真!如不信我，昌興亭當有新井!亭長晨起視亭中，誠有新井，入地百餘尺。”
劉京爲漢王朝宗室，他出面上奏王莽，說天使下凡向他傳旨了：“攝皇帝當爲真”。其中的政治意義不同凡響!
作爲報答，王莽稱帝之後，按新王朝規定，漢室所有的王候都要“除爵位，收璽印”，但他對劉京網開一面，讓他保住了自已的候位。這劉京到也不失爲一識時務之“俊傑”。
始初元年，十一月，巴郡太守也來湊熱鬧，他報說巴州某山上出現了石牛，石牛上也刻了字。當地人文化素質不高，不知文字代表何意。王莽下令，不措一切代價，把石牛運至未央宮。據前去看石牛的人回奏，見到石牛時，天突颳起大風，沙塵冥天閉日，風止以後，居然發現上天降下了銅符帛書。書上說：“天告帝符，獻者封候。”又云：畏天命，畏大人，畏聖人之言……”云云。
天使們都出來替王莽說話了。“假皇帝“這個“假”，要成真了。是所謂“假到真時假亦真”!
大臣們向太皇太后請願，要求讓王莽詔令天下時，“毋言攝皇帝”。另外王莽本人對天使事件，銅符事件，相當重視，他指示各部大臣們，要對此事件進行深入的學習討論。每人還要寫出自已的學習心得，上奏給王莽。《資治通鑑》上說王莽“指意羣臣博議別奏”.
一切如“禿子頭上的跳蚤---明擺”。王莽要做真皇帝了!
當時，長安城裏有一個叫哀章的文痞，遊學於長安。司馬光說此人“素無行，好爲大言。”道德水平差，不是一般的差，沒有多少人能待見他。哀章卻沒有自知之明，他喜歡到處吹牛，而且是吹大牛。
他聽說王莽稱“假皇帝”之後，花了血本，先到集市裏購買了當時相當昂貴的銅，用了幾個月時間，製作銅匱。銅匱正面書曰：天帝行璽匱圖。一面書：赤帝劉邦傳黃帝金策書。書雲：“王莽當爲真天子，皇帝當如天命。”
另外書寫了王莽現有的八位大臣的名諱。同時又在銅匱書裏，也給自已封了“國將”的大官，爲了掩人耳目，他還子虛烏有地加上了兩個陌生人名：王興，王盛。他在金策書裏說，這十一人會輔助王莽至天下太平。
一切都準備妥當之後，哀章沒有立即行動，他先把銅匱深埋到地裏，象現代的一些僞造文物不良商人，僞造古董一樣。幾個月之後，“齊井”、“石牛、”天書“祥瑞事出迭起。哀章在一個日薄西山的黃昏後，裝神弄鬼地穿上黃色的長衣，持銅匱跑到高祖神廟，把銅匱交給僕射(守廟的官員)。
黃昏。
飄飄若仙的黃衣人。
金光閃閃的冊書。
哀章到是一烘托氣氛的高手。銅匱交給僕射後，即飄然而去。哀章導演的這齣戲，讓看守祖廟僕射震服了，他趕緊上報。第二天一早，王莽立即到高祖廟裏拜受金匱，接受神和天旨。
其時的王莽，正在於尋找一個理由，哀章想王莽所想，急王莽所急。弄出的高皇帝傳位策書來，給了王莽一個最後的作真皇帝的、最好的理由。
劉邦是何許人也?
他是漢王朝的第一創建者，連他“天上有靈”，都說“王莽應爲真天子”了。世人還有什麼話說?
所以王莽趕緊把高廟出現金策書的事兒，報告給王太后。還沒等到王太皇下令，他自已就頒詔天下：“予以不德，託於皇初祖考黃帝之後，今皇天上帝隆顯大佑，成命統序。以符契，圖文，金匱策書，神明詔告，屬予天下兆民。另赤帝漢高皇帝靈，承天命，傳國金策之收。予甚畏懼，敢不受命?!“所以：”以戊辰真定，即真天子之位，定有天下之號曰新!“自此，王莽作了真皇帝。
王莽稱帝之後，"按金匱書拜輔臣."哀章如他所願，被拜爲"國將"，美新公，爲新朝四輔之一.對於哀章在銅匱書中，杜撰出的兩人物：王興、王盛。王莽下令左右查找，居然還真找到這兩個人：王興，原爲“故城門令史”。守都城的衛士。王盛，是長安大街上賣燒小夥計。都被王莽按金匱書兆示，王興被封爲衛將軍，奉新公;王盛封爲前將軍，崇新公。
大封輔臣之後，王莽又令五威將軍王奇召集了十二人，把全國出現的、有重大影響的四十二件符命、祥瑞的物證，整理成圖片資料，到全國各地辦展覽。讓全國人民學習。他是想對全國人民說：新朝受漢，乃天命所至。
元始四年，王莽就下令召集天下異能之士數千餘人，特別是通“圖讖”，《月令》之方士、術士。組成了讖學編輯委員會，收集當時社會上出現的“讖言”。並且與時俱進地與傳統的儒學結合起來。發展成新朝一門新學科---新儒學，這門學科成爲王莽朝，有當代特色的哲學理論---讖緯之學。
