1644年3月19日，崇禎帝朱由檢自縊身亡，大明王朝落下帷幕。崇禎帝雖然是亡國之君，但後人對他的評價很高，認爲他勤於政事，非亡國之君，國君死社稷，死的壯烈，“即古之中興令主，無以過之”!明朝滅亡根源不在崇禎，但他卻是直接的葬送者，因爲他至少錯過三次機會!這事怎麼一回事呢?
常言道，機會總是留給有準備的人，顯然崇禎從來沒有準備好過，當然這和他的一個性格特徵有着直接的關係，死要面子!在崇禎帝統治的17年中，他宵衣旰食，但國事日衰，但即便如此，在亡國前的兩年間，他仍然有過三次機會，如果能把握住一次，也不會落得身死國滅的下場!那麼都是哪三次機會呢?
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其一，與清朝議和。崇禎十五年(1642年)，在鬆錦大戰中，明朝13萬精銳幾乎全軍覆沒，此時李自成也在河南一帶攻城略地，國勢十分危急。崇禎於是動了議和的念頭，他想先穩住北方的清朝，集中力量對付農民軍。崇禎帝派兵部尚書陳新甲暗中與清朝祕密議和，雙方甚至已經達成相關條件。
但議和的消息不慎泄露，言官們紛紛攻擊陳新甲妄自議和，崇禎帝爲撇清關係，保住自己的名聲，竟然放棄陳新甲，將其處死。就這樣陳新甲成爲議和的替罪羊，此事也暴露了崇禎死要面子的特點，他想議和，但不想從自己的口中說出，導致陳新甲的悲劇，也錯失重整河山的機會。
其二，遷都南京。崇禎十六年(1643年)10月，李自成攻破潼關，殺死孫傳庭，佔領西安，隨後誓師東征。此時崇禎最佳的選擇是遷都南京，依靠南方雄厚的財力，先守住半壁江山，以圖恢復。崇禎心裏也是這麼想的，他在召見提議南遷的大臣李明睿時說道：“此事我已久欲行，因無人贊襄，故遲至今，汝意與朕合，但外邊諸臣不從，奈何?”
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李明睿雖然契合崇禎的心意，但他位卑言輕，崇禎又犯了老毛病，死要面子，他希望內閣首輔們主要提出南遷的主張，然後自己在答應，這樣就可以擺脫責任。但內閣大臣們都是“老司機”，一致沉默不語，加上一些憤青們的搗亂，最終南遷的動議沒有形成。
其三，同意李自成的條件。即使錯過了前兩次機會，崇禎依然有第三次，也是最後一次機會實現救贖，但他還是錯過了。原來李自成在兵臨北京城下的時候，沒有馬上攻城，而是派已經投降的太監杜勳入城議和。李自成畢竟貧苦出身，他只想割據一方而已，並沒有一統天下的大志。
所以，李自成提出“割西北一帶分國王，並犒賞軍百萬”，也就是說李自成希望崇禎能把西北一帶封給自己，然後給幾百萬犒軍銀。同時李自成還表示，“既受封，願爲朝廷內遏羣寇，尤能以勁兵助剿遼藩，但不奉詔與覲耳”。可以說李自成的條件並不苛刻，因爲當時的西北地區已經完全在他的控制之下，他想要的不過是崇禎的封號。
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但這場談判還是破裂了，說白了崇禎還是死要面子，不肯給與李自成這個“叛賊”達成城下之盟。李自成只得攻城，外城破後，崇禎纔想起要逃跑，要駙馬帶着家丁掩護自己南行，但此時他已經無路可逃，最終在絕望中登上煤山，以身殉國!
