在秦國統一的道路上，秦昭襄王在位時間最長，雖然他的光芒一直被風流率性、作風放浪的秦宣太后所掩蓋。沒有宣太后，他當不上王，但有了宣太后，他卻做了40年不掌權的王，從18歲的少年一直熬到50多歲，終於在範睢的鼓動下，把老媽與舅舅趕下臺，親了政。一年後，宣太后病逝。好在昭襄王比較長壽，又幹了15年，是秦國曆史上在位時間最長的君主。
宣太后死後，秦昭襄王已經接近60歲了，但經過宣太后掌權時的歷練，政治經驗亦非常豐富。範睢不但幫助秦昭王把權力從宣太后和魏冉手中奪回，而且提出“遠交近攻”策略，佔領韓趙楚多處城池，於長平一戰消滅趙國40餘萬軍隊，至此，秦最強大的對手趙國一蹶不振，山東六國再也沒有一個國家可以和秦抗衡，堪稱秦國繼往開來的一代名相。
但是秦昭襄王犯的最大的錯誤也是最後的錯誤就是邯鄲之戰，秦軍本該借長平之戰之餘威，迅速攻克邯鄲。但由於趙國使出反間計，秦昭襄王聽信範睢讒言，排擠白起，暫緩攻趙，延誤了戰機。後來範睢命令王陵進攻邯鄲，曠日持久，毫無進展。秦昭襄王要求白起重新掛帥出征，白起認爲進攻邯鄲戰機已失，所以建議暫緩攻趙，養精蓄銳，以觀諸侯之變，等待戰機出現時再攻邯鄲。但這時的秦昭襄王已喪失了審時度勢的理智，白起不肯出徵，他以王齕替換王陵。王齕到了前線，經過八九個月苦戰，戰局仍然毫無進展。戰爭進行了足足兩年時光，並出現了歷史上少有的秦軍投降的現象，一代名將白起也因不聽從調遣而遭賜死，秦國一統天下的步伐不得不放緩。
秦昭襄王一生打了無數勝仗，最後一意孤行，折戟於邯鄲之戰。這是秦國東征過程中的一次重大挫折，但它並沒有從根本上改變戰國時期的軍政大勢。此時秦國手裏的底牌遠勝六國，只要不犯齊之濟西、趙之長平這樣的決定性錯誤，小小的挫折並不影響大局。
秦昭襄王執政56年，愣是熬死了一直眼巴巴等待接班的太子，這樣，本來沒有希望走上前臺的秦昭王的次子安國君一夜之間鹹魚翻身，順理成章地被立爲太子。就在新太子閃亮登場之際，千里之外的一個商人呂不韋卻嗅到了商機。邯鄲之戰期間，在趙國當人質的安國君之子異人，在呂不韋協助下逃出邯鄲，回到秦國。
安國君生有20多個兒子，但他最寵愛的華陽夫人卻一直沒有生育子嗣。在呂不韋的活動下，華陽夫人成功說服安國君立異人(已改名子楚)作爲繼承人。公元前251年，秦昭襄王去世，太子安國君即位，是爲秦孝文王。53歲的秦孝文王正式改元即位3天后即去世，子楚即位，是爲秦莊襄王。
秦莊襄王在歷史上亦是曇花一現，在位僅3年，還沒有發揮其才能就去世了。於是歷史把“揮劍決浮雲，東向掃六合”的任務最終留給了他的兒子嬴政，即後來的秦始皇。
