在中國古代，皇室一般都家大業大，皇帝自然也有很多兒子，但皇位只有一個，而且一般是隻有嫡長子纔有資格繼承，所以許多非嫡長子而又有野心的皇子就只有想盡辦法向命運發起挑戰，這種鬥爭自然是你死我活、冷酷無情的，因此也就有了最是無情帝王家的說法。而在衆多不甘心平庸的皇子中，有四位是最成功的，不但身登九五，還成了一代大帝。
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登基方式：弒父殺兄。楊廣早年長期帶兵打仗，籠絡下的軍中勢力，後有鬥敗哥哥太子楊勇，害死父親楊堅，登上了皇位。
爲政舉措：創立科舉制;完善三省六部制;開大運河;收服突厥，遠征高句麗。從這些方面來看，楊廣很像一代雄主。
結局：不知愛惜民力，天下大亂，自己被近衛軍殺死，成了後世史家口中的煬帝，身後悲涼至極。
登基方式：玄武門之變。同樣，就像他的表叔楊廣，依靠軍中勢力的支持發動政變，殺死哥哥李建成，逼退父親李淵，登上皇位。
爲政舉措：善於納諫;任人唯賢;發展科舉;愛惜百姓;武功強盛，收服四夷。大名鼎鼎的天可汗。
結局：開創了貞觀之治，成爲一代明君。
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登基方式：燭影斧聲。早年出任開封府尹，控制京畿重地，培植勢力。後趙匡胤不明不白的暴死，光義靠一個子虛烏有的金匱之盟登上皇位。
爲政舉措：繼續統一戰爭;鼓勵墾荒，發展生產;重視文教;加強控制軍隊。
結局：其統治期間，被後世稱爲宋太宗之治。
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登基方式：靖難之役。直接發動戰爭，趕走了侄子皇帝，登上了皇位。
爲政舉措：改革吏治;發展生產;修編圖書;宣威海外;親征蒙古。可謂雄才大略。
結局：明朝僅次於朱元璋的有爲之君，一生文治武功，被後世稱爲永樂大帝。
