戴梓出生在官吏之家，自幼聰穎不凡。在父親戴蒼的影響下，少年時的戴梓喜歡上了機械製造，曾自己製造出多種火器，其中的一種能擊中百步以外的目標。清康熙十三年(1674年)，耿精忠自福建起兵進犯浙江，響應吳三桂叛亂。康熙皇帝派遣康親王傑書爲奉命大將軍，率清軍赴閩浙征討耿精忠。戴梓欣然棄筆從戎，隨軍出征。由於戴梓對軍事形勢條分縷析，因此與康親王深爲契合，很受尊敬。據《清史稿》記載，戴梓曾向康親王獻“連珠火銃”。
《清史稿》的記載十九年(1680年)，康親王班師回朝，康熙帝召見戴梓，重其才，授其翰林院侍講官職，入南書房，並命他參預纂修《律呂正義》。二十五年(1686年)，荷蘭政府派遣使者來到中國，並進貢“蟠腸鳥槍”，戴梓奉命仿造了10枝槍，康熙將仿造的槍回贈給了荷蘭使者。不久，他又奉命仿造“佛郎機”(西班牙、葡萄牙所造的炮)，只花了5天就完成了。二十六年(1687年)，康熙帝指令戴梓監造“子母炮”(即“沖天炮”)，8天即造成。炮長二尺一寸(約 0.672米)，重約300斤(約180千克)，便於攜帶。鑄造炮彈外形如瓜狀，每枚重20～30斤，內裝“子彈”，此炮發射時，“子在母腹，母送子出，從天而降，片片碎裂，銳不可當”。由於戴梓的爲人剛正不阿，敢言人過，終被罷官流放遼東，貧病交加辭世。
藝術成就編輯戴梓在文學上亦有造詣，十二歲成詩“有能匡社稷，無計退飢寒”，他的詩大多基調悲憤，以紀實、感懷爲主。曾著《耕菸草堂詩鈔》。他還總結前人的治水經驗，著有《治河十策》。 戴梓七十大壽寫詩自評:“磨劍半生虛售世，著書千載枉驚人。”
連珠火銃戴梓發明了一種名叫“連珠火銃”的武器，也叫二十八連珠火銃。銃背是彈匣，可貯存28發火藥鉛丸。銃機有兩個，相互銜接，扣動一機，彈藥自落於筒中，同時解脫另一機而擊發。它的形狀很像琵琶，能夠連續射擊28發子彈。但是戴梓並沒有將“連珠銃”獻給軍營，而是“藏器於家”。原因據說是被一個夢給嚇怕了。有一天晚上睡覺的時候，戴梓做了一個奇怪的夢，夢中人斥責他說，上天有好生之德，你如果將此器獻上使其“流佈人間”，你的子孫後代將沒有活人了。 悲劇落幕編輯比利時傳教士南懷仁曾向康熙炫耀他們國家發明的“沖天炮”(又稱“子母炮”)，並誇口說，“沖天炮”只有比利時人能造，結果花費一年的時間都沒有造出來，而戴梓只用了8天時間就造成了。“沖天炮”造好後，康熙率衆臣親臨現場觀看試射，“沖天炮”的火力威猛，彈無虛發，康熙非常高興，並且大加讚賞，立刻爲此炮賜名爲“威遠大將軍”，並下令把製造者的姓名鐫刻在炮身上以示紀念。“沖天炮”在日後平定噶爾丹叛亂的戰鬥中發揮了重要的作用。康熙二十五年，荷蘭政府遣使來華。在荷蘭使節帶來的禮品中，有“蟠腸鳥槍”。奉康熙之命，戴梓很快就仿造了10支，並由康熙回贈荷蘭來使，令後者大爲吃驚。
相關資料後來，戴梓的才華遭到同事的妒忌，加上爲人剛正不阿，敢言人過，在朝中也得罪不少人，而他在“沖天炮”一事上更是讓南懷仁在康熙面前大大的丟了臉面，埋下了禍根。“陳弘勳者，張獻忠養子，投誠得官，向(戴)梓索詐，互毆構訟。忌者中以蜚語，褫職，徙關東。”南懷仁嫉恨在心，他逮住了機會，與張獻忠的養子一道，誣陷戴梓，給戴梓扣上“私通東洋”的帽子，於是康熙將戴梓流放到了盛京(今瀋陽)。在那裏，戴梓艱難地生活了30多年，被迫以賣字畫爲生，“常冬夜擁敗絮臥冷炕，凌晨蹋冰入山拾榛子以療飢”。1704年(康熙四十三年)終於遇赦回鄉，留居鐵嶺(今遼寧鐵嶺) ， [5] 雍正四年辭世。 [6] 有四子，戴京、戴亮、戴亨、戴高。三子戴亨與李鍇、陳景元被稱爲“遼東三老”。
戴梓製造的‘威遠將軍炮’
戴梓冤案
子母炮威鎮敵膽據《清朝文獻通考·兵十六》記載，戴梓發明“連珠火銃”後，康熙帝龍顏大悅，遂命戴梓研製子母炮，亦稱“沖天炮”。戴梓經過一段時間的鑽研，很快就將母子炮研製成功。康熙帝親自率諸臣去試炮，炮彈射出後，片片碎裂，銳不可當。康熙帝大喜，將子母炮命名爲“威遠大將軍”，並將戴梓的名刻在炮身上。另據記載，康熙帝率軍二次親征噶爾丹時，就帶上了子母炮，在昭莫多戰役中，子母炮大顯神威，僅向噶爾丹大營開了三炮，敵軍就嚇得敗逃。
遭人嫉恨流放盛京由於戴梓製造火炮成功，得到康熙帝嘉獎，使時在朝廷供職、也從事火器研究的比利時人南懷仁心裏很不是滋味。於是，南懷仁由嫉生恨，勾結起義軍叛徒陳通巖，向康熙帝奏本，誣陷戴梓暗通東洋(即日本)，使戴梓獲罪，於康熙三十年初，舉家被流放至盛京。戴梓在盛京流放期間，生活極其困苦，冬夜中擁敗絮臥冷炕，凌晨還要踏着冰霜進山拾榛子，用以充飢。幸虧他的畫作還有人喜愛，遂多以賣書畫維持生計。戴梓在盛京期間，寫下了《早行》、《春日泛舟瀋水》、《南塔柳蔭口占》、《南塔柳蔭》等吟詠盛京風物和名勝的諸多詩篇。他在《早行》詩中吟道：“驅人寒夜起，行役意如迷。野火燒殘戌，霜披五更雞。冷竈吹餘燼，開門參正西”。描繪他在戌所服役，早夜起身在外時所見荒涼景象，抒發了悽苦之情。從高官淪落爲罪人，也使戴梓從感情上更加接近平民百姓。這期間，他也寫了不少表現勞動人民的詩作，如《見獲》：終歲勤劬幸有年，相邀結袂剎蒿田。羣雞啄粒驅又聚，山犬隨人吠復眠。白髮扶筇衰曝背，青裙沒井晚炊煙。官糧輸卻餘多少，社鼓逢逢促送錢。戴梓詩描繪了農民在秋收後的和樂景象，然而，筆鋒一轉，再寫農民剛剛交完“官糧”，“社鼓”又催送錢，披露了農民遭受層層剝削的情況。《遼海叢書》還記載了戴梓曾爲瀋陽老八景之一寫下的一首詩《渾河晚渡》，詩云：暮山銜落日，野色動高秋。鳥入空林外，人來古渡頭。微風飄短髮，纖月傍輕舟。十里城南外，鐘聲咽戌樓。這首詩透過自然景色和人文活動的描寫，勾勒出了渾河曾經有過的美麗景觀。它似一幅清新淡雅的水墨畫，將黃昏中渾河渡口的風貌展現在世人面前。同時，也記寫了詩人來到渡口時，面對紅日墜山，新月初升，銀波碎影，輕舟盪漾。忽聞盛京城裏傳來低婉的鐘聲，牽動其哀苦情懷，抒發出心境難平的無限感慨。戴梓先後在盛京和鐵嶺流放長達35年，無一日不盼着沐皇恩，得赦回京。然而，一盼35年，始終未能再回故里。最終鬱鬱寡歡，因病而逝，享年78歲。戴梓有四子：戴京、戴亮、戴亨、戴高，其中以三子戴亨最著名，與李鍇、陳景元被稱爲“遼東三老”，享譽當年遼瀋文壇。
