我國曆史上短命的王朝有很多，但對歷史有重要影響的卻屈指可數。綜合來看，有三個王朝不容忽視。一個是秦朝，秦朝開創了歷史上第一個多民族共融的中央集權制國家;一個是隋朝，隋朝進行了系列制度革新，後世多有沿用;一個是後周，後周將中國從亂世之中拯救出來，其後催生孕育了一個影響深遠的朝代-宋朝。三個王朝雖然短命，但對歷史的影響都是創塑性的，重要性不言而喻。
這三個王朝中，秦朝和隋朝很像，都結束了長期以來的戰亂紛爭，都是二世而亡。但就二世而言，隋朝與秦朝卻又有所不同，秦二世胡亥“持身不謹，亡國失勢”，隋煬帝楊廣卻要高級的多。
我們對隋煬帝的印象，大都停留在暴君、敗家子等字眼上。這種印象卻有偏頗之處，隋煬帝是一個暴君不假，但暴君不是昏君;隋煬帝雖然無德，但是有功。甚至有人說，隋煬帝是一位雄才大略的皇帝。
爲什麼這麼說呢?
縱觀隋煬帝的一生，總是和幾件大事情聯繫在一起。隋煬帝在位期間，開挖修建了南北“大運河”，將海河、黃河、淮河、長江、錢塘江幾大水系聯繫在一起，連接了長江、黃河兩大流域，促進了南北兩個文明的交流。有人說，大運河比長城來的實在，意義也更爲深遠，這確實有一定的道理。
隋煬帝在位期間也曾開疆拓土，實現中國再次統一。西北，破吐谷渾，使啓民可汗臣服，設置四郡，將青海地區納入中原王朝版圖。東南，開拓流求，加強流求與大陸的聯繫，進一步證明了臺灣是中國不可分割的領土。東北，三次大舉進攻高句麗，最終高句麗疲於戰爭而遣使請降。同時，積極開拓南部海島，在海南島上分置儋耳、珠崖、臨振三郡。海外，遣使波斯、南洋諸國和日本，加強與中原王朝的聯繫。隋煬帝在位時期，隋朝東南的領土疆域擴大到印度支那的安南、佔婆等地。就此而言，有史學家讚譽煬帝“過於秦、漢遠矣”。姑且不論這種說法是否過譽，但至少說明問題。
不止這些大手筆，隋煬帝在位期間還開創科舉，大力發展藏書事業，對後世的影響也都很大。
綜合來看，隋煬帝絕對是一位富有大視野、大格局的皇帝。對此，漢史學家費正清說“在隋文帝和隋煬帝的統治下，中國又迎來了第二個輝煌的的帝國時期……中華帝國終於得以重振雄風。”可謂是對隋煬帝的至高評價。
但凡事都有兩面性，隋煬帝之“才”往遠處講影響了後世的許多朝代，但對有隋一代百姓而言，卻未嘗不是一種負擔，隋煬帝之功也造成了民怨沸騰，加劇了社會矛盾的激化。所以，在隋朝以及後來的唐朝，人民對隋煬帝的評價並不怎麼高，甚至以罵名相贈，加之隋朝短命的原因，隋煬帝的種種功績一再被忽略，以致於我們心中只有他殘暴無道的刻板印象。
