“和珅跌倒，嘉慶吃飽”，關於嘉慶和和珅這對君臣，這句話直戳要害。不過，世人只知其卻一不知其二。乾隆死後，嘉慶僅用10天就將高高在上的和珅拉下馬處決。其速度，舉國上下無不瞠目結舌。然而，如果你就此以爲嘉慶僅僅是爲了和珅所貪之財，那就大錯特錯了。
說起和珅，大家的第一印象就是：溜鬚拍馬，貪腐無度。他要稱歷史第二大貪官，無人敢稱第一。但話說回來，和珅出身名門，面容英俊，少年時就博學多才，通漢、滿、蒙、藏等語言，而且他的領導才能還非常出衆，卻也是個不可多得的能臣。這樣才華出衆的高富帥和珅，如果得不到朝廷的重用，試問還有誰!再加上和珅極善官場交際，所以乾隆一見到他，就將他留到御前聽用。據說，時年26歲的和珅，就已享受到了大臣70歲以後的殊遇，這在講資格、論輩分的清朝官場，絕對是一個奇蹟。當然，和珅之所以能如此顯貴，絕對離不開他亦君亦友的“伯樂”，乾隆皇帝。乾隆皇帝活着的時候，即便他貪贓枉法，乾隆也可以睜一隻眼閉一隻眼罩着他。但乾隆皇帝一死，他的好日子也算是到頭了。
和珅早料到嘉慶皇帝會扳倒他，他也爲此做了萬全準備。在他受寵的數十年間，他的勢力早已根植在大清的各個角落。嘉慶想扳倒他，絕非一句話那麼簡單。然而，他萬萬沒有想到，一向以孝道著稱的嘉慶，居然冒天下之大不韙，在乾隆葬禮期間下手。據記載，乾隆死後，生前倍受其恩寵的和珅主持了他的葬禮大典。同時，爲了體現對太上皇的孝道，嘉慶皇帝給了和珅一個“恩典”：準其在乾隆靈前守靈。隨後，嘉慶皇帝就以此將和珅與外界的關係斷絕，要甕中捉鱉了。
1799年正月初三，也就是和珅爲乾隆守靈的第四天，嘉慶就把他拿下了。嘉慶直接羅列了和珅的二十條罪狀，當即將他下獄。正月十二，和珅被賜自盡。可以說，嘉慶下手如此之快，讓和珅根本沒有一點點防備。
在此期間，嘉慶安排人去了和珅家抄家。據民間野史記載，從和珅家抄沒的財寶摺合白銀多達8億多兩，相當於大清帝國數年的財政收入。當然，這個數字也是在和珅死之後得出的。因爲和珅所貪之財實在太多，爲了清點這些財產，嘉慶整整花了4個月時間才得以完成。和珅之死，百姓無不拍手稱快。鼓起腰包的嘉慶，自然也不例外。不過，問題也來了。因爲嘉慶對和珅，從審判到處決只用了10天時間，這讓朝中官員無不驚歎：“和珅的確該殺，但是殺得是否過於迅速了”。
據說，在嘉慶羅列和珅的二十大罪狀中，有一些也是莫須有，完全站不住腳的。那麼，一向處事成熟穩重的嘉慶，爲何會如此猴急呢?爲此，嘉慶曾對一位近臣說了這段話：“朕若不除和珅，天下人只知有和珅，不知有朕”。短短18個字，可謂是嘉慶如此迅速除掉和珅的關鍵所在。後人皆以爲和珅貪，卻往往忽略他當時的權勢。在乾隆執政晚年，一心只顧玩樂享受，就把一些軍政大權交給了和珅打理。鼎盛時的和珅，可謂是一人之下，萬人之上。
據說，當時英國使節馬戛爾尼前來拜見乾隆皇帝。但乾隆根本看不上這些蠻夷國家的來使，就交給了和珅來接待。馬戛爾尼回到英國後，曾這樣評價和珅：“此人是中國的二皇帝!”英國人都能看出和珅的地位，當時的國人感受，就更不用說了。一朝權在手，難免不會腐化墮落無法無天。巔峯時的和珅，就開始修建自己的墓地。據說，和珅的墓地建築宏偉壯觀，佔地面積很大，竟然跟皇帝的陵寢一樣大，被當地人稱爲“和陵”。所以說，即便是嘉慶初登大位的前兩年，也是完全被和珅架空了的木偶皇帝。
所以，這樣和珅必須被清除。乾隆在世時，孝順的嘉慶皇帝還有所顧忌，但是乾隆一死，嘉慶積累多年的怨氣就瞬間爆發了。和珅關係網大又如何!一個迅雷不及掩耳之勢，讓和家瞬間羣龍無首束手就擒。
最終，一切塵歸塵土歸土。到頭來，都是一場空!和珅這一生，真的值嗎?
