任昉（fǎng）（460年—508年），字彥升，小字阿堆，樂安博昌（今山東壽光，一說山東廣饒）人。南朝樑文學家。生於宋孝武帝大明四年，卒於梁武帝天監七年，年四十九歲。漢御史大夫敖之後也。父遙，齊中散大夫。昉未生時，其母嘗晝寢，夢有彩旗蓋四角懸鈴，自天而墜，其一鈴落入裴懷中，心悸動，既而有娠，生昉。
自幼“聰明神悟”，四歲能誦詩，八歲能文，“雅善屬文，尤長載筆，聲聞藉甚。”叔父任晷誇他“吾家千里駒也。”南朝宋時，舉兗州秀才，拜太常博士。入齊爲王儉所重，任丹陽尹劉秉的主簿（辦公室主任）、竟陵王記室參軍，官至中書侍郎、司徒右長史，樑時歷任義興（今江蘇宜興縣）、新安（今浙江淳安縣）太守。一生仕宋、齊、樑三代，爲官清廉，仁愛恤民，離開義興時，“舟中惟有絹七匹，米五石而已”。天監七年（508年）卒於官舍，家中僅有桃花米20石。梁武帝蕭衍“悲不自勝”，“即日舉哀，哭之甚慟”。
任昉從小孝友純至，幼而好學，容貌甚偉被族中長輩、交好貴族所稱道，16歲，任宋丹陽尹劉秉主簿，旋即轉任奉朝請，舉南兗州秀才第一，除徵北行參軍，結識江淹。17歲，拜太學博士，19歲，爲王儉所賞，入王儉幕府。25歲，闢衛將軍王儉丹陽尹主簿。26歲，闢司徒竟陵王記室參軍，遷司徒刑獄參軍事，入爲尚書殿中郎，與宗夬同接魏使，以父憂去職。除父憂服，復遭母憂。31歲，除文惠太子步兵校尉，管東宮書記。爲儀曹郎。32歲，除司徒竟陵王記室參軍。39歲除齊明帝朝中書侍郎，除儀曹郎，與劉渢共掌祕閣四部。41歲，除齊廢帝東昏侯中書郎。42歲爲驃騎大將軍晉安王寶義司徒右長史，除蕭衍驃騎記室，與沈約同掌霸府文筆。43歲，樑臺建，禪讓文誥，多昉所具；除大司馬記室參軍，拜黃門侍郎，遷吏部郎中，掌著作郎。44歲，除御史中丞，出爲義興太守。45歲，重除吏部郎，參掌大選，居職不稱，除御史中丞，祕書監。47歲，除御史中丞，尋轉御史中丞，祕書監，領前軍將軍。48歲至49歲，出爲寧朔將軍、新安太守。
任昉寫文章時擅長表、奏、書、啓等文體，文格壯麗，“起草即成，不加點竄”，而同期的沈約以詩著稱，時人稱“任筆沈詩”。沈約稱任昉“心爲學府，辭同錦肆”。王融“自謂無對當時”，可是一見任昉之作，似“恍然若失”。王儉見其筆札，“必三複殷勤，以爲當時無輩，曰：‘自傅季友以來，始復見於任子。若孔門是用，其入室升堂。’”又與沈約、王僧儒同爲三大藏書家。“竟陵八友”之一（竟陵八友：任防、王融、謝朓、沈約、陸倕、範雲、蕭琛、蕭衍）。作《奏彈範鎮》文，他反對範縝的“神滅論”。
著有《述異記》2卷、《雜傳》247卷、《地理書鈔》9卷，《地記》252卷、《文集》23卷、《文章緣起》1卷等。《地記》、《雜傳》等近500卷，均佚。今傳明人輯《任彥升集》。另，《文章緣起》一書，舊題任昉撰。
任昉對父母及其孝順，每次伺候得病的父母，睡覺從不脫衣服（時刻準備起來），說話時眼淚一起流下來，湯藥、飲食一定要先親自品嚐（試探熱冷）。被推薦爲兗州秀才，任命爲太學博士，因爲文才被世人瞭解。永明（南北朝齊武帝年號）初期，衛將軍王儉擔任丹陽尹，聘請任昉爲主簿（官職名）。王儉每次見到任昉的文章，必定多次誇獎，認爲當時沒有比得上的。後來任昉因爲父親去世辭官，痛哭以至於眼中流血，如此三年，拄着柺杖才能起來，任昉一向身體強壯，腰帶很長，守孝完畢後讓人都認不出來了。任昉奉養叔父、叔母和自己的親生父母一樣，侍奉哥哥嫂嫂非常恭敬小心。親戚貧困，他一直供養接濟他們。所得的薪水，四處饋贈，都分散給了親屬、親戚，當天就用光了。生性通達灑脫，不講究着裝打扮，喜怒從不在臉上表現出來，車馬服飾也不鮮明出衆。後來，任昉調出京度擔任宜興太守。當地的人生孩子卻不撫養，任昉嚴厲申明法律，生子不養和殺人同罪。對待懷孕的人，提供錢財用度，受到接濟的人家有好幾千。在任上所得的公田、俸祿共八百多石，任昉分成五份分給下級，剩下的全部資助別人，兒女、妻妾只吃麥子而已。後又調任爲新安太守，在任上不修邊幅，普通人一樣拄着柺杖，在鄉間、城裏徒步行走。見到有人糾紛、打官司的，就地裁決處理。他做官清廉節儉，下級官吏在他面前都很隨便。在任上去世，遺產只有桃花米二十石，家人沒有能力辦喪事。他遺言說不許家人拿新安郡的一件東西回京城。任昉家裏不置產業，以至於沒有宅屋府第。當時有人嘲笑他經常借貸，借貸來的錢也都分散給親戚朋友。東海人王僧孺曾經評論他，認爲“任昉以別人快樂爲樂，以別人憂愁而憂，不帶家產上任，贏得百姓敬仰回來，不顧貧窮，拋去吝嗇的性格，他的行爲可以激勵當地風俗，他的氣節可以教化人倫關係，能讓貪婪的人不貪圖錢財，讓怯懦的人有自立的勇氣”。任昉被推崇，達到了這種地步。
