明朝是一箇中央集權極度頂峯的朝代，在明朝，有一句俗語，“人聚三爲造反，蟲聚堆爲天災”，意思就是，人最好不能聚在一起討論，一旦如此就可能定爲是在謀反(哪怕是在聊別的)，錦衣衛等趕到後可以抓起來問斬。
在魏忠賢時期，該項法令達到頂峯，京城內無人敢論政事，稍有不慎既有殺頭的危險，哪怕是朝中重臣，敢言九千歲不忠者，皆可殺，造成無人敢諫，朝政日益衰落，這在歷史上恐怕只有大明的魏忠賢能做到。
即使是被人詬病的“滿清蠻夷王朝”，清太祖在位時曾下令警告後世皇帝，“不可因言諫而殺言官”，這纔有了大清十六帝不享樂不好色，兢兢業業無昏君的局面，相比明朝，清朝的做法更爲後世所稱讚。
東廠和錦衣衛部在當時所行使的權力完全凌駕於百官之上，東廠完全由魏忠賢一人操控，再無二者，錦衣衛明爲皇帝私人特務機關，然而天啓皇帝明熹宗又完全聽從於魏忠賢，所以錦衣衛部實際也是有魏忠賢掌管。
錦衣衛和東廠的特務能力到底有多強?給大家講一個小故事，在明朝曾經有四個官員坐在一起吃飯，其中一個官員因爲仕途受挫，開始在酒桌上借酒勁批判魏忠賢，另外三人不敢說話，不到一會，突然從門外闖入大批士兵，將此人帶走，幾天後遍體鱗傷被暴屍街頭，妻兒散盡。
雖然真實性無法考證，但明朝朝中無敢抗魏忠賢者是事實，恐怕真實的歷史背景比這個故事的殘忍程度更是有過之而無不及。
