天下分久必合，秦王嬴政統一六國後，自稱始皇帝，讓萬世景仰。在秦始皇統一全國期間，有5次大規模的出巡，其中4次是東巡。在一次東巡至琅琊時，停留了三個月之久，之後便瘋狂地追求長生不老術。
作爲千古一帝的秦始皇，統一六國，建立了萬世功業，卻多次派方士出海尋找仙丹、尋訪仙人。如果不是親眼所見一些難以解釋的事物，爲何會相信方士的長生不老術，爲何會如此瘋狂?大膽猜測，秦始皇在東巡過程中，極大可能親眼目睹過海市蜃樓，誤以爲見到了真正的仙山和仙人。秦始皇自始至終生活在內陸地區，未見識過海市蜃樓，之後顛覆了自己的認知。
在秦始皇派遣尋訪仙丹的方士中，最著名的是徐福。在司馬遷的史記中，有明確記載徐福東渡一事。徐福最後一次東渡出海，帶領數千童男童女、各種工匠和各種農作物的種子，直至秦始皇病死沙丘，也沒有歸來。徐福自己知道這世上並沒有仙山和仙丹，如果返回皇宮就只有死路一條，於是消失在了秦朝大地上。
歷史總是驚人的巧合。原本處於原始社會的日本，基本上在徐福東渡後，日本的生產方式有了質的提升。現今日本還留存着一些徐福事蹟的遺址。徐福東渡，爲落後的日本帶去了新的生產工具和生產模式，讓古日本在短時間內迅速發展起來。
秦始皇瘋狂地追求長生不老術，到頭來也只是夢一場，徒勞無功，換來的是人民生活的水深火熱、各地起義不斷。秦始皇建立的萬世功業，也僅僅維持到二世胡亥手上就葬送了。徐福東渡日本，讓古日本從中獲利匪淺。但也有學者否認徐福東渡到日本的說法，認爲是後人杜撰而成的。不管如何?真實的歷史，只待更有力的證據資料出土來證明，也許在打開秦始皇陵的那一天，將會有更加意外的發現。
