桓溫，譙國龍亢人。他的高祖是三國時期在嘉平之獄中被司馬氏誅殺的曹魏大司農桓範。由此譙國龍亢桓氏淪爲刑家，在西晉並非高門望族。南渡後，桓溫的父親桓彝交結名士，躋身江左八達之列，並“志在立功”，曾與明帝密謀平定王敦之亂，使得家族地位有所上升。桓溫未滿週歲時便得到名士溫嶠的讚賞，因此以“溫”爲名。
咸和三年(328年)，桓彝在蘇峻之亂中被叛軍將領韓晃殺害，涇縣縣令江播也曾參與謀劃。當時桓溫年僅十五歲，枕戈泣血，誓報父仇。咸和六年(331年)，江播去世。其子江彪等兄弟三人爲父守喪，因怕桓溫前來尋仇，預先在喪廬內備好兵器，以防不測。桓溫假扮弔客，混入喪廬，手刃江彪，並追殺其二弟，終報父仇，由此爲時人所稱許。
桓溫在光天化日去別人家殺三個人，雖說是報仇，但的的確確是謀害人命了啊，爲何還會“爲時人所稱許”呢?官府沒有緝拿他?是不是中國古代鼓勵血親復仇?
中國古代歷史漫長，各個時段律法所規定都有不同，大致如下：
在春秋戰國時期，復仇之風氣十分盛行。《春秋公羊傳》稱：“君弒，臣不討，非臣也;子不復仇，非子也。”秦朝以法家思想一統天下，血親復仇無疑是對皇帝權力的蔑視，所以崇尚法家思想的秦朝是嚴厲禁止血親復仇的，必須依法辦事。漢代秦以取天下後，經過初期的黃老之學，到漢武帝採納董仲舒的“罷黜百家，獨尊儒術”;儒家講究以禮治天下，而“孝”是倫理的核心道德。古代官員對斷案有很大的自由度，儒家經典很多時候在律法之上，官員採用“春秋決獄”的判案模式，復仇者常常因“忠孝”之名，免於償命，在漢朝、宋朝不乏其例，甚至官員還因此得到稱頌。
儒家所突出的報仇行爲，是遵從某種道德倫理的要求，比如父母被害的子女希望報仇是正常的想法，如果不去報仇，反而說明這個子女缺乏孝的品質。可見，那個時代“爲父報仇”關係到道德，是實踐儒家倫理的“禮”的行爲。中國古代禮和法是長期並存的兩個系統，甚至禮在一定程度上還要在法的地位之上，因此儘管殺人行爲應該按照法律處理，但是復仇行爲卻被視作禮的範疇而被允許，復仇還沒有被法律所吸收，成爲法律的一部分。
因此，處於晉代的桓溫爲父報仇纔會被人稱讚，到近代蔡東藩在《兩晉演義》中還這樣評價他：“殺江彪而報父仇，無慚孝義-----”桓溫後來還娶了南康長公主爲妻，加拜駙馬都尉，並襲父爵爲萬寧縣男。鹹康元年(335年)，桓溫出任琅琊內史(相當於太守)。後加輔國將軍。成爲權傾一時的大臣。
從古代到近代，個人的復仇逐漸被國家的刑罰吸收，復仇從最初的被容忍，經過被限制的階段，最後發展爲個人復仇被禁止。
