大清王朝問鼎中原之後，更改了之前王朝很多不合理的規定，比如這關係國祚的皇位繼承人選拔上，大清王朝就不遵循“嫡長子繼承製”，而是採取“擇優錄取”，以賢德卓衆之皇子繼承皇位。與“競爭促進發展”一個道理，這對皇帝個人素質的提高無疑是有絕對好處，這也是清朝的皇帝以及皇子們整體素質要遠高於明朝的主要原因之一。
雖說初衷與大調子都沒有問題，但是在實際操作中還是會因爲各種因素而導致很多偏差，這在我們的現實生活和平時工作中也是屢見不鮮。就說這“賢德”，每個人衡量之標準就不盡相同，儘管聖賢們關於賢德給出了一些標準，但是由於標準缺乏數據化等可衡量依據，以及賢德標準要求之苛刻以超乎人性常理，所以就誰更“賢得”之比較，更多是依靠主觀判斷，如此就很有可能在選“賢德”上出現偏差，甚至是錯誤。因爲皇帝是集國家大權於一身的最高領導者，一旦選拔出現錯誤，將會影響整個國家之命運，尤其是在動盪不安的非太平之世，這個錯誤就會被放大。
大清王朝在道光皇帝執政時期，出現了中國封建王朝前所未有之危機，真正意義上的國外侵略者在撬開國門之後，開始肆虐這個曾經雄霸東方的巨大帝國，此時大清亟需要一位有能力、有擔當的一位領導人，扭轉這急劇衰落之勢頭。顯然，年邁的道光皇帝不具備這樣的魄力與能力，在其渾渾噩噩的執政了三十年之後，終於因爲駕崩而卸任，如此下一任繼承者的重要性不言而喻。
道光皇帝執政時期，雖勤勉有餘，但政績平平，執政三十餘年，可圈可點之處寥寥。但是，道光皇帝最令後人詬病之處就是皇位繼承人的選擇。放着能力出衆且很有想法的皇六子奕訢不選，偏偏選了一個剛愎自用，還身體羸弱的皇四子奕詝，究竟是因爲什麼讓道光皇帝做出瞭如此一個大錯特錯的決定?是道光皇帝的個人偏愛還是他的昏聵無能?亦或奕詝和奕訢做了什麼影響了道光皇帝的決斷?就讓我們來共同探究，來揭開這段歷史雲譎波詭的神祕面紗。
一、從小要好的好兄弟
道光二十年正月，奕詝生母孝全皇后病逝，當時奕詝年僅10歲。道光皇帝將奕詝交由奕訢生母靜貴妃撫養，靜貴妃對奕詝悉心照料如同己出，因爲同母所養的緣故，加之奕詝和奕訢年紀也僅差一歲，所以童年以及少年時期，兩兄弟感情很好。滿族人崇尚武力，所以習武是皇子們的必修課，這兄弟二人在習武之餘還共同研習出槍法和刀法各一套，道光皇帝爲鼓勵兩個兒子特親賜名，槍法爲“棣華協力”，刀法爲“寶鍔宣威”，兄弟二人的感情之深可見一斑。
二、殘酷的現實
道光皇帝一生共有九位皇子，等到道光皇帝暮年，需要抉擇繼承人之時，前三位皇子已經相繼過世之後，皇四子奕詝實際上就是道光皇帝的長子，而且是嫡後所出，是真正的嫡長子。清朝雖沒有立嫡立長的規律，但是也不要忽視了這個身份，道光皇帝本身就是以嫡長子身份繼承大統。此時就年齡而言，具備皇位競爭力的皇子除了奕詝之外，還有皇五子奕誴和皇六子奕訢，至於其他皇子年齡都在10以下，基本不具備皇位競選資格。而老五奕誴因爲相貌醜陋且行爲乖張很不受皇阿瑪待見，早早就將他過繼給了敦親王綿愷爲子，也就是說奕誴也被排除在皇位競爭之外，所以未來皇帝就是奕詝和奕訢二人之一。
就道光皇帝而言，這兩位皇子都是他心儀的人選，奕詝是自己的嫡長子，是自己親賜諡號寶冊的孝全皇后所出，同時奕詝文武成績雖然不及六弟奕訢，但也算是刻苦耐勞，是一位中規中矩的接班人人選。再看奕訢，論出身，奕訢生母雖然不是皇后，但是在道光皇帝三位皇后相繼過世之後，身爲皇貴妃的博爾濟吉特氏已經是總攝後宮，是名義上的皇后了，所以奕訢出身絕不差。
論學識，奕訢更是鶴立雞羣，叢後來編訂的奕訢詩文集《樂道堂詩鈔》不難看出，奕訢文化水平之高可以肩比詩人;
論武功，前文提及小小年紀就能創造槍法和刀法各一套，且因武功出衆，道光皇帝親賜奕訢白虹寶刀一口，準其隨身攜帶;
論治國安邦的能力，那恐怕就要甩出他的兄弟們好幾條街，叢日後奕訢在大清王朝之作爲便可了知。
可以毫無疑義地說，奕訢絕對是皇位繼承人的最佳人選。可是歷史就是這麼地“不按套路出牌”，道光皇帝偏偏放棄了“首選”而求了“其次”，究竟爲什麼?
三、虛僞戰勝了率真
有這麼兩個故事，雖出自非正史典籍，但是絕非空穴來風。
故事一：道光二十八年，暮年的道光皇帝認爲定奪接班人乃當務之急，於是他決定再次考察一下奕詝和奕訢兩個兒子，考察的方面就是文治武功。比武功就是二人打獵，比誰獲得的獵物更多，奕訢百步穿楊所獲頗豐，而奕詝就一失未發，一無所獲，老皇帝頗爲不解詢問奕詝爲何，奕詝抽泣跪答：此時正值萬獸孕育之季節，兒臣不忍傷及性命而破壞天干。此語一下子說到道光皇帝心坎上，不久就在祕密建儲的密匣之內寫上了奕詝的名字。
故事二：道光三十年，自知時日不多的老皇帝，想要最後在考察一下兩位兒子，這次問的是治國安邦之策。奕訢就治國之道，陳述條理清楚，對答如流，道光皇帝讚許良久。而輪到奕詝，他並未回答皇阿瑪如何治理國家，而是伏地痛哭而說：皇阿瑪定能萬壽無疆，不會如此早早便離兒臣而去。道光皇帝亦感動非常，遂堅定了立奕詝爲皇太子之決心。
根據事後事態之發展，可以說這兩個故事是有一定依據性的。根據正史典籍記載，道光皇帝祕密建立儲君是在道光二十六年，可在道光皇帝嚥氣之前，當着被召集御塌之前的王公大臣，打開密匣裏面是有兩道諭旨，一道是立奕詝爲皇太子，承襲皇帝位，一道是立奕訢爲親王爵。難道說道光皇帝已經在道光二十六年之時就已經決定立奕訢爲親王?倘若如此他大可以同時分封奕詝和奕訢爲親王，而不需要寫到遺詔之中。
還有一種可能，那就是在立儲之後，老皇帝再次附加了這一條親王遺令，可以看出道光皇帝的猶豫不決，所以一定是對兄弟二人反覆地考察。考察內容無非是文治武功，而奕訢能力強於其兄乃是有目共睹之事，所以奕詝不耍耍手段，皇帝哪有他的份?
還有一件事也能側面反應出一些問題，就是奕詝的老師杜受田去世之後，奕詝堅持要給恩師上諡號“文正”，“文正”這個諡號是文臣最高諡號，在杜受田並沒有什麼定國安邦之功績的前提下，皇帝硬要給恩師諡“文正”，側面也印證了當年奕詝之手段多出在這位恩師之指點，所以急於報恩的奕詝強諡“文正”也就不足爲奇了。
那麼道光皇帝難道就不瞭解奕詝的手段?如此輕鬆的就被奕詝糊弄矇蔽?我想道光皇帝雖然不是聰明絕頂，但也絕非昏庸無能之輩，他的兒子幾斤幾兩多少還是清楚的，也就是說道光皇帝很可能在清楚奕詝虛僞的前提之下，還是立奕詝爲接班人。因爲在道光皇帝看來，一個君王過於率真，在雲譎波詭的政治環境下，即便是有能力，也恐怕很難駕馭羣臣，治理好國家。而且老皇帝可能真的抱有一線希望，倘若奕詝真的“善良”一些呢?至少他們兄弟不至於手足相殘，這也可能是道光皇帝在密匣之內將奕訢封爲親王之本意。
有一種說法，奕詝之所以會被立爲儲君，是因爲他的母親孝全皇后，道光皇帝最鍾愛孝全皇后，因爲孝全皇后之諡號就是道光皇帝親賜，在此之前，身後能夠獲此殊榮的皇后只有孝賢純皇后富察氏。但是，我並不認同這種說法，也許道光皇帝會愛屋及烏，但是這絕對不是他最終下決定的主要原因。總之，奕詝與奕訢的皇位之爭，完全是虛僞與率真之爭，結果是虛僞戰勝了率真，這一場因“虛僞”之勝利，改變了大清王朝統治格局，也改變了我國的歷史之走向，更決定了民族之興衰。
