韓湘子是個風流俊俏的書生，他有一個由神竹做成紫金蕭。
一天，韓湘子到處遊玩，聽說東海有龍女，通音律，善歌舞。於是他天天去海邊去吹蕭想見這位女子。三月初三，正是東海龍女出海春遊的日子。夜裏龍女聽見海邊傳來悅耳的長蕭聲，感覺好美妙。
韓湘子的蕭聲擾亂了龍女的心，便身不由己地向海邊走來，化作一條銀鰻來見吹蕭郎。
一曲作罷，他發現灘頭上有一條銀鰻。看她的神情似乎還陶醉在樂曲聲中。
韓湘子對她說：“鰻兒呵鰻兒，難道你也懂得其中的奧妙?你若是個知音，請把我的情意傳到水晶龍宮去吧!”
鰻兒聽後，點頭答應了。
韓湘子十分驚異，出於好奇，他又吹起了玉屏蕭。想不到，銀鰻深通人性，居然跳起神奇的舞蹈。舞姿很是優美。突然銀光一閃，鰻兒不見了，只見月影中站立着一個天仙般的龍女，韓湘子也糊塗了。
龍女邊舞邊唱：寂寞龍宮呵聞蕭聲。使君一曲呵鳳求凰，妾應伴舞呵到天明。
就這樣連續了三天，第四天時韓湘子又來到海邊吹蕭。不知什麼緣故，吹了大半天，龍女就是不出海來。氣得他把心愛的玉篇摔斷，龍女還是沒有來。
韓湘子正沮喪地往回走，忽聞有人喊他。是個陌生的老漁婆。她喊道：“相公，公主感謝你的美意，特地差我出來傳話。前幾夜在月下歌舞的乃是東海龍王的七公主。事情敗露被龍王關在深宮，不能前來相會。今天她叫我奉獻南海普陀神竹一枝，望相公制成仙蕭，譜寫神曲，拯救龍女脫離苦海!”說罷，老漁婆遞上神竹一枝，便化成一陣清風不見了。
後來韓湘子練出了超凡絕俗的本領，神蕭收蛇妖，妙曲鎮鰲魚，大顯仙家神通;而東海龍女呢?卻爲了偷送一枝神竹，被觀音大士罰爲侍女，永遠不得脫身。
聽說，東海漁民至今還常常聽到海上有蕭聲，那是因爲韓湘子想念龍女，在天上吹蕭。
