什麼叫棄筆從戎?班超這種就叫棄筆從戎，41歲的班超決定不再壓抑自己的天性，他想，自己這麼個大好男兒，爲什麼一定要天天趴在案桌前寫字纔算建功立業呢?於是，班超決定跟隨大將軍竇固大幹一場。
班超的家世背景，那不是一般的好，他的祖父班稚是漢哀帝時的廣平太守;他的父親班彪官至徐縣令，作《後傳》六十餘篇;他的哥哥班固官至中護軍，奉旨編寫《漢書》;他的妹妹班昭是皇后和貴人們的老師，他自己則是集軍事家、史學家、外交家多重身份於一體!就衝着這樣輝煌的背景，班超這人想不紅都不行!
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班超從戎以後，剛好就遇上了一件大事，那就是漢明帝正在頭疼北匈奴的問題。對於匈奴，也不知道該說些什麼好，從春秋戰國甚至更早的周朝時期，匈奴和中原就一直處於打完又和好，和好了又開打的惡性循環。西漢時期，爲了休養生息，從漢高祖劉邦時起就奉行以和親來維持與匈奴的和平關係。不過漢武帝時期，匈奴屢屢進犯，最後被衛青、霍去病等大將打怕了，老實了好幾十年的時間，再加上漢元帝時期的陳湯，匈奴也終於肯向漢朝低頭。
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可是西漢末年中原大亂，西域諸國包括匈奴因爲種種原因又脫離了朝廷的掌控，開始與中原作對。漢明帝派了竇固出兵攻打北匈奴，班超跟着竇固一同出發。在軍中，班超展現出了過人的才能，受到竇固的賞識，於是被竇固派去出使西域各國，把它們拉到漢朝的陣營，好孤立北匈奴以及其他與漢朝作對的國家。
班超帶着三十六個人就出發了，他們首先來到了鄯善國，一開始國王態度很殷勤，之後就有些敷衍冷淡了。班超猜測是因爲北匈奴也派了使者過來的緣故，他從侍從的嘴裏套出了北匈奴使者的所在，並集結三十六個手下，迅速幹掉了北匈奴使團，在鄯善國王面前樹立了漢朝的威信。
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班超出色地完成任務，於是他又先後被派去出使了于闐國、疏勒國，都說服了他們歸降漢朝，當中的艱辛就不一一說明了，有興趣的可以去查查，還是很有意思的。
漢明帝去世以後，漢章帝即位，西域諸國蠢蠢欲動，甚至還挑起了戰事。漢章帝認爲鎮守西域邊疆的班超可用士兵太少，徵召班超回國，但是于闐國和疏勒國的人都極力挽留班超。最終，班超決定留在西域，並修書給漢章帝，說明了自己“以夷制夷”的想法。之後，在班超的努力下，龜茲、姑墨、溫宿等五十多個國家都歸降於漢朝。
所以說，如果沒有班超，漢朝的領土極有可能減少三分之一呢!
