高平陵之變，亦稱高平陵事變或正始之變，發生在三國時期的魏國，是魏國建立以後的一次重大政變。事件源自曹魏宗室曹爽和大臣司馬懿之間的權力鬥爭，最後以司馬懿殺害了曹爽以及奪取大權而結束。
高柔，字文惠。陳留郡圉縣人。三國時期曹魏大臣，幷州刺史高幹從弟。
公元192年,曹操初步佔領兗州,此時的高柔擔心曹操不會安心留守陳留，這裏會是一個四戰之地，決定投靠高幹。適逢父親死去，高柔便不畏兵劫路遠，冒險到蜀地前去應喪，三年後回到了北方。建安九年(204年)，高幹與高柔歸降曹操，曹操任命高柔爲菅縣縣長。次年高幹以幷州叛曹，高柔雖然沒有參與件事，曹操卻想找個理由除掉他並任命他爲刺奸令史。
在職之後的高柔處法允當，不但處事得當，公平公正，而且每晚看文書到深夜，有時候抱着文書就睡着。曹操對他也大有改觀闢他爲丞相倉曹屬。建安十八年(213年)，曹操稱魏公，建魏國，高柔任尚書郎，轉拜丞相理曹掾。當時有一個叫宋金的軍人在合肥當了逃兵，有人建議當時殺掉他的母親、妻兒和弟弟，高柔卻認爲如此重罰只會得其反讓更多的士兵選擇逃亡，曹操選擇聽取了他的建議。
延康元年十月二十九日，曹丕登壇受禪稱帝，立國號爲大魏，史稱曹魏，改元黃初，改雒陽爲“洛陽”，定都於此。因爲私底下議論的人多，曹丕下令殺死議論者，賞賜告發者，這種規定讓很多人受到了莫有的誣告，高柔於是上書建議聯消這項法令，曹丕不沒有聽從反而下令要以誹謗之罪懲處誣告的人。高柔便在審查每一個告發案件中，都認真地查明虛實，輕的只判罰金。
黃初七年(226年)，曹丕想要誅殺鮑勳，殺他的理由只是因爲他做了一件有很小過失的事情。高柔知道後堅決不從，曹丕乾脆調離高柔，直接指令廷尉執行詔令，不顧羣臣反對而處死鮑勳。
曹叡繼位後，封高柔爲延壽亭侯，他上書以儒家的六經爲宗旨，尊崇倫理道德的教化，用以勉勵學者，應該根據他們學業和品行的優劣，分別對待，不拘常規來安排官職。在去世之前的時，曹叡把曹芳託孤給了司馬炎跟曹爽，之後曹爽就掌握了朝廷大權。正始十年(249年)司馬懿發動政變，上奏請求免曹爽的大將軍職務，郭太后詔令徵召高柔假節行大將軍事，佔據曹爽的軍營。曹爽被殺後，高柔晉封爲萬歲鄉侯，也成了曹魏的掘墓人之一。
公元263年，高柔去世，享年九十歲，諡元侯，由其孫高渾世襲侯爵。
