劉祜，即漢安帝，東漢第六位皇帝，他在位期間的東漢內憂外患，百事多艱。感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
羌亂剛剛平定的第二年，西域又出事了，因爲被打敗的北匈奴又捲土重來了。
金威山大敗之後，北匈奴一直向西逃亡，南匈奴內亂之後也有一批人向西逃亡，這兩波人馬彙集成了不小的勢力。漢朝已經放棄的西域，成了他們的沃土，時時騷擾漢朝的邊境敦煌郡。
敦煌太守曹宗因此請求朝廷出兵五千人攻打北匈奴，收復西域。但朝廷內各公卿大臣認爲西域又窮又遠，主張關閉玉門關，放棄西域。
這個時候班超已經去世，鄧太后召來班超的小兒子班勇，詢問對策，因爲班勇從小在西域長大，對西域比較瞭解。
朝堂之上，班勇侃侃而談：西域可以起到分化匈奴的作用，西域就好比是匈奴的內臟，歷史證明，只要守住西域，就掐住了匈奴。如果放棄，西域將養肥了匈奴，後果不堪設想。漢朝這個時候不是應該出兵，向夷狄暴露自己的弱點，(這個時候漢朝國庫空虛)而是恢復校尉制。北匈奴向西域小國督促租稅，把價值擡得很高，鄯善、車師都懷憤怨之心，想親近漢朝，可惜找不到門路。
太尉屬毛軫反駁道：“如果設置校尉，那麼西域不斷派使者來，要錢要糧將無止境，給他吧，費用難供，不給又失去他們的心願。一旦被匈奴所迫，又來向大漢求救，令人厭煩。”班勇答道：“設校尉的目的，無非是宣傳漢朝的威德，維繫各國歸附大漢的心願，使匈奴的侵略野心有所收斂，並沒有耗費國家財力的憂慮。何況西域的人要求不高，他們不過要點糧食罷了。現在如果一概拒絕，他們一定依附北虜，讓他們聯合起來進犯幷州、涼州，那麼中國的耗費決不止千億而已。我看還是設置爲好。
最終鄧太后採納了班勇的意見，任命班勇爲西域長史，率領兵士五百人出塞，駐紮在柳中。
在班勇的努力下，鄯善，龜茲，姑墨、溫宿歸降。班勇乘機徵調龜茲等屬國的步騎兵一萬餘人，前往車師前國王庭，在伊和谷趕走匈奴伊蠡王，收容車師前國軍隊五千餘人。於是車師前國開始重新與漢朝建立聯繫，平定六國。
127年，班勇上奏朝廷，請求出兵攻打焉耆王元孟。於是，朝廷派敦煌太守張朗帶領河西四郡之兵三千人，配合班勇，班勇調集西域各屬國之兵，共四萬餘人，分兩路進擊焉耆。班勇從南道走，張朗從北到走，約定日期到焉耆城下會師。而張朗因先前有罪，急於求功，就趕在約定日期之前，抵達爵離關，並派遣司馬率軍提前進攻，斬首二千餘人，元孟害怕被殺，於是派使者請求投降，張朗進入焉耆城，受降而回。結果張朗以功抵罪，而班勇因爲遲到而被徵回京都洛陽，下獄免官，後來老死家中。而漢朝也未能全面控制西域。
此後，殘留在天山以北的匈奴勢力仍時有襲擾。137年，151年，東漢又先後兩次派軍擊北匈奴。至此，北匈奴勢力在西域被驅除，自桓帝以後，由於東漢國力衰敗，對西域控制能力越來越弱，153年，車師後部王阿羅多起兵反漢，到靈帝末年，隨着黃巾農民起義的爆發，名存實亡的東漢王朝已完全失去了對西域的控制。
班彪儒學大家，寫有《史記後傳》。班超，班勇威震西域，爲東漢政府立下汗馬功勞。班固，班昭寫下《漢書》，令後人敬仰，班家一門五傑，青史流芳。但他們的下場卻十分的悲慘。
班超被封爲定遠侯，後來，孫子班始(班勇的侄子)承襲了定遠侯的爵位，還娶了安帝的妹妹陰城公主爲妻。
但是，這個陰城公主實在是個無恥之徒。公開與別的男人淫亂，班始一直忍氣吞聲，敢怒而不敢言，陰城公主與男寵同居的時候，居然讓他跪在牀下。130年的某一天，班始忍無可忍拔出佩刀，冒着滿門抄斬的風險將陰城公主當場砍死。漢順帝得知姑姑被殺，勃然大怒，下旨將班始腰斬，同時滿門抄斬，還將其屍體放在鬧市中示衆。
鄧太后也曾想廢掉劉祜，但計劃還沒有實施，鄧太后就去世了。27歲的劉祜親政，開始了對鄧家人迫害，這個前面說過。
親政後的漢安帝劉祜，並沒有勵精圖治的決心，而是任由乳母王聖、中黃門李閏、江京爲首的宦官把持朝廷。封江京爲都鄉侯，封李閏爲雍鄉侯，乳母王聖及其女兒伯榮更加受到寵愛，生活奢侈，貪污受賄，隨便出入宮廷，干預政事，無惡不作。伯榮出入甚至沿途前呼後擁，郡縣官員夾道迎送，叩首行禮。
以楊震爲代表的朝臣多次上疏要求漢安帝約束和懲戒飛揚跋扈的宦官，請求將乳母王聖趕出內宮，因爲她常在安帝面前播弄是非，干預朝政。但安帝，反而將他的奏章出示給王聖，王聖及其爪牙對他恨之入骨。漢安帝又下令爲王聖大興土木，修建第宅，楊震給安帝陳述利害，要求停工。但安帝總是置之不理。
劉祜聲色犬馬愛巡遊，樊豐等人利用漢安帝東巡泰山之機，僞造詔書，用國家資產爭先恐後地爲自己修建府第。楊震命令大匠令史調查此事，並索得實據，只等安帝回京後彈劾他們。樊豐一夥十分恐慌，決意要除掉楊震。他們先發制人，派人去安帝御前告狀，說楊震是外戚“鄧氏故吏，有懷恨之心”漢安帝下令將楊震免官，遂被遣返鄉里。楊震報國無門，痛心疾首，飲鴆自殺。
125年，漢安帝攜同閻皇后和貴戚南下游玩，忽然得病，三月到達葉縣時駕崩，終年三十二歲。諡號孝安皇帝。而另一場宮廷鬥爭也拉開了帷幕。
