魏延，字文長，河南桐柏縣人。三國時期蜀漢武將。關於魏延的出身和早年經歷，《三國演義》說他最初是長沙太守韓玄的部將，這種說法與史實不符。根據《三國志》記載，魏延並不是半路出家歸降劉備，而是劉備的“部曲”，屬於劉備的私人衛隊和親兵，也算是跟隨劉備起家的老資格。
魏延早年一直默默無聞，不爲人關注。建安十七年(公元212年)，劉備發起攻打益州之戰，奪取了最爲重要的一個戰略基地。魏延在這次大戰役中嶄露頭角，他作戰勇猛，屢立戰功，贏得劉備矚目，升任爲牙門將，參與了攻打廣漢郡、雒城、成都等戰鬥。
建安二十四年(公元221年)，劉備稱漢中王，定都成都。漢中作爲蜀國防禦魏國的前沿陣地和戰略緩衝區，堪稱蜀漢國防體系的重中之重，需要任命一位謀勇兼備的大將來鎮守。當時關羽鎮守荊州，人們都以爲，鎮守漢中的重任，肯定屬於蜀漢武將排名第二的張飛。
誰知劉備卻來了個出其不意，他任命魏延爲漢中太守兼漢中都督，全面負責漢中防務與民政。消息傳出，“一軍盡驚”，人們都不知道劉備葫蘆裏賣的什麼藥，這個名不見經傳的魏延何德何能，如此受到劉備的青睞與重用。
彷彿是爲了平息衆人的驚疑之心，劉備特地召開軍事會議，在會上讓魏延發言，闡述怎樣對付曹魏大軍。魏延胸有成竹，鏗鏘有力地回答：“若曹操舉天下而來，請爲大王拒之;偏將十萬之衆至，請爲大王吞之!”如果曹操發傾國之兵而來，我會把它擋在漢中之外，如果曹操只派十萬人以下的部隊，我就把他們滅掉!
魏延的表態，堪稱氣吞山河。從魏延鎮守漢中的實際情況來看，他也並非在大話欺人。魏延不愧是一代名將，他爲了防守漢中，煞費苦心，發明了一套獨特的戰術：“重門戰術”，又稱“虛內實外”戰術。
具體而言，漢中與曹魏控制的關中之間，是一片層巒疊嶂的山地，地形險峻，僅有幾條山谷路徑可通。魏延把主要兵力佈置在各個山谷的隘口之處，充分依託有利地形佈置防禦陣地。魏國大軍來攻，會被各處關隘堵在崇山峻嶺之中，兵力施展不開，也無法攻破關隘，只能鎩羽而歸。
魏延的這套戰術，堪稱非常符合實際情況的真知灼見。當時曹魏的軍隊數量與戰鬥力，都要明顯高於蜀國。蜀漢國小力弱兵力不足，如果與魏國野戰交鋒，很難取勝，且容易導致較大傷亡。因此蜀漢只能藉助依託險峻地形和關隘，以防守取勝，這樣蜀國就能以最低代價獲得固守漢中之效果。如果魏延的戰術得以堅持下去，蜀漢就會成爲鐵桶江山千秋萬代。
魏延的戰術行之有效，此後十餘年內，蜀軍憑藉這套戰術多次擊退曹魏進攻。可惜的是，這套珍貴戰術並未能長久堅持下去，被姜維拋棄。魏延死後，姜維全面執掌蜀漢軍事大權。他認爲魏延的戰術太過保守，向劉禪建議，魏延的戰術“只可禦敵，不獲大利”，蜀國應該採取“斂兵聚谷”之策。
姜維的“斂兵聚谷”，說白了就是誘敵深入、關門打狗。他認爲，應當放棄漢中外圍的關隘，把主要兵力囤聚在兩個戰略要地漢樂二城。魏軍進入漢中後，面對防守堅固的漢樂二城久攻不下，時間稍久就會糧草耗盡，“敵攻關不克，野無散谷，千里懸糧，自然疲乏”。蜀軍乘機反擊，就能全殲魏軍。
事實證明，姜維的戰術只是看起來很美的“紙上談兵”。263年，魏國大將鍾會討伐蜀國，進軍漢中。由於蜀軍採取了姜維的戰術，放棄外圍關隘，全面收縮在漢樂二城。誰知鍾會看透了姜維的心思，根本不上套。
鍾會派遣護軍荀愷、前將軍李輔各帶一萬人，分別包圍漢城、樂城，自己帶領主力部隊直接通過漢中，撲向益州，漢中防線完全沒能起到防禦作用，姜維的戰術全盤破產，最終蜀漢被滅，姜維難辭其咎。
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