每當一提起朱元璋總會想起電視裏面的那位，那麼小編就不得不給大家詳細的說一下了。
元至正十六年(公元1356年)十月，曾和郭子興、朱元璋同駐濠州的趙均用攻下淮安，自此被劉福通納入麾下，接受龍鳳政權的號令。龍鳳政權在淮安設立行中書省，任命趙均用爲平章政事。
毛貴原是趙均用的部下，曾跟隨趙均用從徐州逃到濠州，離開濠州後，又跟隨趙均用四處征戰。趙均用歸順龍鳳政權後，毛貴開始直接聽從劉福通的調遣，逐漸成長爲龍鳳政權的著名將領。
元至正十七年(公元1357年)二月，毛貴攻下膠州;三月，相繼攻佔萊州、益都路、濱州;四月攻取莒州。
同年六月，劉福通把軍隊分成東路、中路、西路，開始北伐，毛貴負責率領東路軍。
同年十二月，趙均用自稱永義王。義兵千戶餘寶投降毛貴，佔據棣州。
三路北伐軍分道出擊，劉福通則親自率軍攻打汴梁(今河南開封)，次年五月，劉福通趁汴梁發生饑荒之際，攻取汴梁，然後把小明王韓林兒從安豐接來，龍鳳政權從此遷都汴梁。
元至正十八年(公元1358年)二月，毛貴攻下清、滄州，然後佔領長蘆鎮，不久又攻克濟南路。
毛貴設立賓興院，“選用元故官姬宗周等分守諸路”(《明史·列傳·韓林兒》)。爲滿足軍需，毛貴開始推行屯田，在萊州立三百六十屯，每屯間隔三十里，還製造百輛大車作爲運糧工具，同時對官民田按“十止收二分”的標準徵收稅糧。屯田收穫的糧食和稅糧一起運往前方供給軍需，冬天走陸路，夏天則走水路。
通過採取一系列的措施，毛貴對山東的佔有得以鞏固，從此山東地區一直在毛貴的掌控之中，形成對都城汴梁的有力拱衛 ，直到元至正十九年(公元1359年)四月毛貴被趙均用殺害。
接着，毛貴繼續引兵北上。元至正十八年(公元1358年)三月，毛貴攻入般陽路，不久又佔領薊州，元順帝大驚失色，急忙下詔徵調各地兵馬保衛大都，“詔徵四方兵入衛”(《明史·列傳·韓林兒》)。
毛貴接着進攻漷州，到達棗林，又攻下柳林，直逼大都，元廷震動，一片慌亂，元順帝想遷都以避其鋒芒，被大臣諫阻。由於後援不濟，不久毛貴被元軍擊敗，退守濟南。
中路和西路北伐軍攻下城池之後，沒有采取鞏固措施，更沒有形成穩固的基地，往往不久便被元軍奪回，陷入孤軍深入，沒有退路，沒有後援的困境，在流動作戰中逐漸消耗力量。只有山東地區，在毛貴的用心經營下，成爲都城汴梁的堅固屏障。
然而，元至正十九年(公元1359年)毛貴被年初投奔山東的趙均用殺害，東路北伐軍陷入混亂。五月，元將察罕帖木兒趁機進攻龍鳳政權的都城汴梁。七月，毛貴部下續繼祖從遼陽回師殺趙均用，隨後又和趙均用的部下相互仇殺，形勢急轉直下。八月，汴梁被元軍攻佔，小明王韓林兒在劉福通的保護下逃到安豐，“後宮官屬子女及符璽印章寶貨盡沒於察罕”(《明史·列傳·韓林兒》)。
朱元璋雖然實際上不受龍鳳政權的控制，但在軍中使用龍鳳年號，名義上仍是小明王的下屬。元至正十六年(公元1356年)三月，朱元璋攻克金陵後，被小明王提升爲樞密院同僉，不久又被任命爲江南行中書省平章政事。元至正十九年(公元1359年)五月，朱元璋被小明王擢升爲江南行省左丞相，儀同三司。
劉福通領導的紅巾軍在北方縱橫馳騁，牽制了大部分元軍主力，朱元璋在其掩護下，得以從容發展，“太祖得以從容締造者，藉其力焉”(《明史·列傳·韓林兒》)。
汴梁失守時，朱元璋東邊的張士誠佔據着元朝最富庶的浙西地區，西邊的陳友諒已經發展成南方起義軍中佔地最廣、兵力最強的一支，對應天府虎視眈眈。一旦失去北方的屏障，朱元璋將直接面對元軍主力，陷入三面受敵的困境。爲化解危機，收到汴梁失守的消息，朱元璋便遣使與察罕帖木兒通好。
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