可以說光緒是一位悲情的皇帝，雖然貴爲皇帝，但實權卻一直掌握在別人的手中，自打四歲登基便由兩位太后掌權，後來慈安太后去世，又由慈禧一人掌權，本來以爲長大後大權在握，可最後才發現連自己的性命都是掌握在別人手中。他也曾躊躇滿志，勵精圖治希望通過改革使大清重新煥發生機，甚至爲了變法連自己的性命都置之度外。但終究因爲惹惱了既得利益者，導致了悲慘的結局。
悲慘的命運造就了悽慘的愛情，正是由於他的身世悲慘，所以後人才會爲他的愛情所動容。這是後人們願意相信的，後世的文人們對他們的愛情更是大加渲染，藉此來痛斥那個黑暗的封建朝代。但真實的歷史是這樣嗎?他們真的相愛嗎?歷史中的珍妃真的是由於輔助光緒變法而慘遭殺害的嗎?也許並沒有你想象的那麼美好。
話說光緒很快就要到了結婚的年齡，在古代結婚全憑父母之命，媒妁之言，身爲皇帝也不例外，更何況光緒這個沒有實權的皇帝。連娶媳婦都得由別人做主，你說悲劇不悲劇。身爲太后的慈禧爲此也是很上心，但他考慮的是能否穩固自己的統治，而不是光緒的終身幸福，所以這個皇后必須是自己人。最後決定把自己的侄女隆裕選爲光緒的皇后。按照慣例又爲他選了兩個嬪妃，其中一位就是後來的珍妃。
隆裕完全是屬於大家閨秀一類的，知書達禮，但唯一一點就是被封建禮數束縛太重，行爲舉止一切都按禮數來，所以給人的感覺就是這人太一本正經，甚至有些木訥。又加上她是慈禧的侄女而且比光緒要大，以至於光緒在她面前只能規規矩矩，所以光緒並不喜歡她，不過是表面上過的去就行。而珍妃不僅長得漂亮，而且博覽羣書，又活潑可愛，用現在話說，光緒和她比較有共同語言，更喜歡和她在一起。
由此就引來了皇后的妒忌，常常到太后那裏去告狀，說好的雨露均沾，如今卻偏偏寵她一人。那慈禧是什麼態度呢?實際上慈禧當時也非常喜歡活潑可愛的珍妃，時常替他在皇后面前打圓場。但人無完人，她今下來做的事情卻引來慈禧光緒的反感，甚至最後丟掉性命也由此事而起。
當時的宮廷按照規定每月固定給宮裏人俸祿，等級越高工資越高，等級越低工資也越來越少。而珍妃的俸祿就是屬於比較少的那一類，如果換做尋常百姓，維持生活，那自然不成問題。但在宮裏卻不夠花了，再加上她平時大手大腳，按現在花說那點俸祿不到月底就光了。所以她便需要想一些其他辦法，剛開始的時候只是在宮外開一些店鋪之類的，但時間一長這世上沒有不透風的牆，被人發現告到太后那裏，她只能作罷。但是後來又想了一個來錢的道，賣官。
剛開始的時候也是小打小鬧，無非在光緒面前替人美言幾句，得個把錢。誰知後來膽子越來越大，甚至直接向光緒提出請求要官，這就引起了光緒的反感。後來有一次竟然賣了個道員的官職，慈禧終於看不過去了，命人將珍妃找來痛斥了她一頓，誰想珍妃不僅不認錯，反而質問起來慈禧，意思就是你都可以賣官，還有臉說我?這可氣壞了慈禧。要知道皇帝都不敢這麼和我說話，你一個小小的嬪妃真是不知天高地厚。慈禧大怒，命人打了她好幾十杖。
後來她被幽禁起來，外人都傳言她是因爲支持光緒改革才被一起關起來的。但單從她賣官一事來說，已經犯了死罪，要知道那時候朝廷也是賣官的，有錢人捐個官也正常不過。但問題就出在她是後宮的人，觸犯了祖制後宮不得干預政事。後宮干預政事太后作爲後宮之主是有權殺了她的，慈禧沒殺她已經是太寬恕了。也可以看出後來光緒對她的態度也是不如從前，在光緒看來她已經把自己作爲了謀財的工具，所以他們的愛情已經不如從前了。
