公元643年，唐太宗李世民爲了紀念一起打天下的功臣們，命大畫家閻立本在皇宮內的凌煙閣內，描摹了二十四位功臣的畫像，畫像比例仿效真人大小，由大書法家褚遂良題字。閣內分內、中、外三層，按功勞大小由內及外依次排列功臣畫像，這就是後人常說的“凌煙閣排名”。
此排名有24個人，大都是跟隨李世民出謀劃策、南征北戰的文臣武將。排名的高低，當然是皇帝大人心中的權衡度量，是他對這些功臣貢獻大小的評定。但瞭解隋唐這段歷史的人，或許會對這個排名有些疑問。筆者即是其中之一。經過慢慢探究，也倒有了不知對錯的答案。
凌煙閣排名第一：大唐中書令長孫無忌
首先，排名最靠前的六人：長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄齡、高士廉，基本都是文官，或是掛着個武官銜沒打幾場仗，真正戰功赫赫的武將沒一個。出現這種情況，筆者猜測可能跟當時大唐四海昇平的形勢有關。天下安定、沒仗打了，武將的作用自然沒文官凸顯，在講究實用原則的帝王心中，這個排名可以理解。
六人之後，終於有武將了，是黑臉大漢、後世門神尉遲敬德，他排在了所有武將的前面，包括一代戰神李靖和天下聞名的好漢秦瓊。無論從出身、經歷、資歷、戰功各方面看，尉遲敬德好像都不應該排在這兩位前面。
但尉遲敬德同李靖、秦瓊這兩位有個重要的不同，就是他參與了“玄武門”之變，而且一箭射殺了李世民的死對頭齊王李元吉，進而威逼李淵接受政變結果，不久退位讓李世民登了基。這一“從龍”擁立之功，是李靖、秦瓊不具備的，同時又是被李世民最看重的，所以尉遲敬德位列武將之首也可以理解。
李世民這麼做，倒說明他真是個很講交情義氣的人。很多情況下，大臣參與皇家內部爭鬥是沒有好結果的。假如換個皇帝，大事已定後，爲了製造假象，堵住天下人之口，很可能會把尉遲敬德這種人當成替罪羊，安個“蓄意謀反、殺害太子”的罪名，從而把自己洗白。但李世民沒這麼做，而是把不得已殺兄弒弟的責任一併承擔，也體現了這位明君的度量和膽魄。
唐太宗李世民
李靖沒有參加“玄武門”之變，史書上有記載。他對於李世民與太子李建成的帝位之爭，一直採取了嚴守中立的態度，用今天話講就是“軍人不幹政”，我盡忠大唐，但不會摻乎你們皇家任何事。所以李世民對這個政治上不開竅的人也說不出什麼，畢竟李靖也不是秦王府的人。李靖憑藉碾壓羣雄的戰功排位武將第二，可見在李世民心中是典型的“敬重不親近”。
至於秦瓊，在史書中我們找不到他幫助李世民謀劃玄武門之變的隻言片語，《舊唐書》說秦瓊那天跟着秦王到了玄武門，《新唐書》說“玄武門之變後，秦叔寶被賞賜了封邑七百戶”。這個數目遠低於尉遲敬德、張公謹、侯君集等人得到的賞賜。
如果說賞賜跟功勞相匹配的話，那麼秦瓊在玄武門事變中的表現，肯定和他戰場上的勇猛無敵判若兩人，也肯定沒有類似尉遲敬德射殺李元吉那樣的功勞。如果再往深處分析一下，秦瓊應該是處在一個忠義和良知的兩難選擇，導致他猶豫不決、消極作爲。
從忠義講，他是李世民的心腹愛將，深得信任和重用。主人有難，他自當挺身向前。可從良知講，樸實厚道、極盡孝道的山東人秦瓊，肯定不願意捲入這場爲奪帝位的骨肉相殘當中。這種矛盾心理，導致秦瓊在玄武門事變中消極避戰，自然不會有什麼耀眼的表現。當然，這一點在李世民的心目中是要減分的，戰功赫赫的秦瓊在凌煙閣排名中墊底，恐怕與此有密切關聯，不單單是因爲排名時秦瓊已死的原因。
可以想象，玄武門事變的數日內，血光瀰漫着長安城。大唐失去的不僅僅是太子李建成、齊王李元吉，還有他們10個未成年的兒子和上百人的家眷親信。在這場血流成河的事變中，善良厚道的秦瓊一定是悲涼沉重的。
