明朝開國皇帝朱元璋，以前做過放牛娃、乞丐、和尚，吃了不少苦，所以他養成了勤儉的好習慣。根據史書記載，朱元璋每天早飯“只用蔬菜，外加一道豆腐”，他甚至讓人在宮裏開了一塊菜地種菜吃。但前人栽樹後人乘涼，之後的明朝皇帝可沒幾個吃過大苦的。
所以皇帝的御膳等級也漸漸變高了，各種珍奇美味層出不窮。一開始負責皇帝御膳的機構是光祿寺，光祿寺設置了卿、少卿、丞、主簿各一人，光祿寺卿是從三品，執掌皇傢伙食，《明會典》記載：“凡歲派光祿寺牲口十萬只，上半年五萬只，下半年五萬只。”
這個數量相當驚人，而這就是光祿寺給皇家安排的豪華盛宴：大魚大肉一起上，保證皇帝被喂胖。那時候明朝民間都有對光祿寺做飯水平的吐槽，沈德符的《萬曆野獲編》記載：“京師向有諺語云：‘翰林院文章，武庫司刀槍，光祿寺茶湯，太醫院藥方。’蓋譏名實之不稱也。”
光祿寺只會猛火高油，魚肉齊上，弄成油膩膩的重口味。這一點明朝人謝肇淛可以作證，他說：“今大官進御飲食之屬，皆無珍錯殊味，不過魚肉牲牢，以燔炙釀厚爲勝耳。”所以明朝皇帝前期還一直吃光祿寺的飯，吃到後面實在吃不下去了，於是改派其他人負責伙食。
派誰呢?太監。明朝有“十二監”的設置，“十二監”裏面就有個尚膳監。而在明朝的不同時期，負責皇帝伙食的太監還有司禮監、東廠、乾清宮太監等，當然不是讓他們親自下廚炒菜，而是讓他們做負責人、監督人。
太監不能傳宗接代，就把心思都放到了享受上。他們的嘴比較刁，所以那些廚子不敢再用老辦法應付，而是費盡心思，花樣百出，力求把食物做得好看又美味。著名的萬曆皇帝，就吃過蝴蝶卷子、牡丹頭湯、荔枝豬肉、靈芝餅、清蒸雞、川炒雞、煮鮮肫肝、玉絲肚肺......
明朝中後期，麪食和肉食成爲了御膳的兩大主力軍。一個是碳水，一個是脂肪，皇帝想不吃胖都難。而到了清朝，清朝有“滿漢全席”和“千叟宴”，皇帝們不僅吃的花樣多了，飲食更加精細了，而且還講究起了食物的擺盤，力求御膳又好吃，又精緻。
清朝初年時，康熙等用膳還比較節儉，到乾隆時期，御膳就有了四五十樣菜，光緒皇帝時期甚至近百。雖然吃得多，吃得好，但清朝的管制比較嚴格，皇帝不能太縱情任性，而且，清朝是以騎射得天下，康熙皇帝就曾經多次出塞行圍，每一任皇帝都要會騎射。
管住嘴，邁開腿，清朝皇帝靠運動讓身材維持在穩定水平，而明朝的皇帝就沒這個講究。所以說，減肥還是要靠動起來啊。
