同治十一年(1872年) 2月9日，一年一度的春節來臨。
那時候的兩江總督曾國藩，當然不知道那是他人生中的最後一個春節。他在日記中，記載了大年初一那天自己的活動：
五更起，至貢院率屬拜牌。黎明，行禮畢。歸署，至祖宗神位前行禮。旋接見賀年之客十六起。退而早飯。又出見客七次，坐見者二次。出門至江寧府學聖廟拈香，拜客三家，黃昌期、薛尉農處一談，午正歸。坐見之客三次，立見者一次。清理文件。中飯後閱《通鑑》二百九卷，旋又閱一遍。倦甚，坐而假寐。傍夕至內室一坐。夜溫《周易傳義音訓》震、艮二卦，將象類分條錄記。二更後與兒輩講《孟子》“牛山之術嘗美矣”章。三更睡。
大年初一那天，已經62歲的曾國藩天不亮就起牀了。隨後，將貢院當作萬壽宮，率領部屬向同治皇帝行禮;回到兩江總督署，又來到祖宗神位前給祖宗拈香行禮。接着，接待了16批來拜年的客人。忙完這一切，曾國藩才顧得上吃早飯。
吃完早飯，馬上又出來接見了9批客人。來而不往非禮也，曾國藩出門到孔廟行禮後，到各家拜年，到好朋友黃昌期、薛尉農住處敘舊，致以節日的問候。
吃了午飯後，曾國藩終於有了屬於自己的時間。下午，他能夠抽點時間來看看《資治通鑑》，陪陪家人聊天，並在書房裏坐着小睡了一下。晚上，又研究了一會兒《周易傳義音訓》，還分條抄寫。夜裏二更，給兩個兒子講授《孟子》。到了三更，上牀睡覺。
曾國藩的最後一個大年初一，就這樣度過了。
通過曾國藩一天的活動，我們能夠了解到他過年的特點：
首先，曾國藩作爲朝廷高官，哪怕在過年時也要履行一些程序。比如，在過年時，要將貢院當作萬壽宮，率領部屬向同治皇帝行禮。作爲普通人，又要拜祭自己的列祖列宗。作爲世俗成員，還要接待前來拜年的親朋好友，並親自到各家去拜年。
其次，曾國藩長期的軍旅生涯，養成了一些生活習慣，到晚年都沒有改變。比如，早起，晚睡。曾國藩在年輕時也經常睡懶覺，後來慢慢地糾正了，習慣於早起。當年李鴻章在曾國藩大營時，也一度有睡懶覺的惡習，在曾國藩的垂範和嚴格要求下，也得到了克服。
第三，曾國藩一生都很忙碌，哪怕是在節假日，沒有大量公文處理時，也會給自己安排學習任務。不管是翻閱《資治通鑑》，還是研究《周易傳義音訓》，都體現了他孜孜不倦、勤奮發苦的精神。曾國藩的智商並不是特別突出，當年考了6年才考中秀才，考了三次，殿試也僅僅是三甲第四十二名，賜同進士出身。不過，曾國藩特別善於學習。正是在不斷學習和吸取前人經驗的基礎上，才成就了曾國藩。
第四，曾國藩太過於勤奮，以至於透支了自己的生命。曾國藩只活了61歲。在同時代人之間，這樣的壽命算是比較短的——左宗棠活了73歲，李鴻章活了78歲，曾國荃活了66歲。據醫生講，曾國藩致病的根源在於“焦勞過度”，說白了，還是焦慮的事情太多，操勞的事情太多。
【參考資料：《曾國藩日記》等】
