張慎言，字金銘，號藐山，自號藐姑山人，山西陽城屯城裏人，生於明萬曆五年(1577)，卒於清順治二年(1645)，享年六十九歲。《明史》卷二七五有其傳。
張家在屯城是個大家族，五世之內出了三位進士。張慎言祖父，嘉靖庚戌(1550)進士，後官至河南布政司左參政。六十年後，張慎言中進士。清康熙壬午(1682)，張慎言侄子張泰交又成爲進士，後來官至浙江巡撫。
陽城砥洎城
自幼就失去雙親的張慎言，由祖母撫養大。外祖父王國光是張居正改革時期的吏部尚書，出身名門的張慎言從小就得到了很好的家庭薰陶，再加上其自幼便穎悟絕倫，很早便顯示出過人的才能。他童試時的文章，曾被作爲楷模，遍示三晉，太守許公維新更是對其有小友之譽。
陽城張慎言故居
萬曆三十八年(1610)，三十四的張慎言考中進士，開始了他一生跌宕曲折的政治生涯。他先是任壽張知縣，後又調至曹縣。泰昌元年(1620)，張慎言因政績卓著，被擢升爲陝西道御史，出按屯田，釐奸剔弊，不避權貴。
熹宗天啓即位，宮廷接連發生了史稱“三案”的“梃擊案”、“紅丸案”、“移宮案”等一系列事件。朝廷各方紛紛議論“三案”，慎言也上疏，認爲對於這些案件，只要懲處一二當事人即可，沒有必要牽連太多人員。他清醒地認識到，如果因爲一個事件層層牽連開去，很可能就稱爲各派系之間羅織罪名、相互構陷的由頭，於國於民都無利。接着，御史賈繼春以請安選侍被譴，張慎言上書疏救之，觸怒了熹宗，被奪俸三年。
張慎言行書扇面
天啓初年(1621)，崇禎帝命張慎言出督畿輔屯田。在他的大力推動下，在山海至天津間開墾出大片荒田，爲國家積穀無算。張慎言按河南時曾經因推薦了趙南星，彈劾馮銓之父馮明盛，遭到了馮詮的記恨。天啓五年，張慎言祖母去世，在御史任上的慎言丁祖母憂假歸。乘其假歸之機，馮詮指使他的門生曹欽程上疏誣陷慎言任曹縣知縣時，盜庫銀三千兩，次年張慎言被貶戍至肅州(今甘肅酒泉)。
在酒泉的兩年中，他引水自種果蔬，借閱讀大量的書籍聊以自慰，賦詩論文，怡然自得。並構快雪亭，每日著述其中，在此其間，他寫出了《酒泉詩集》，傳《羌中煎酪法》。
天啓七年(1627)，熹宗崩，莊烈帝繼位，盛極一時的魏忠賢勢力終於倒臺，之前被閹黨打壓的官員大多得到了平反，張慎言也於當年被赦免，次年的崇禎元年，他重起爲官，擢太僕少卿，歷太常卿，刑部右侍郎。崇禎三年(1630)，張慎言因讞耿如杞獄，觸怒了崇禎帝，又一次被罷官。
泊園殘石
罷官後的張慎言回到了陽城故里，他退居虎谷，築泊水齋，博搜經史，優遊于山水、詩文之中。當時位於山西南部的陽城流寇不斷，爲抵禦流寇的侵襲，張慎言傾盡家財，於崇禎五年築“同閣”，並在閣中掘井蓄水，儲備糧食、炭藥。一旦流寇來襲，鄉里百姓都躲入閣內，同時設丁壯在閣頂懸機設炮。流寇幾次經過，都只能遠遠避讓，不敢有所冒犯。
寇退後，又遇上饑年，疾疫大作，百姓的損失不亞於流寇的殺掠。張慎言又耗資賑災，殮不能掩葬者，給病者提供藥餌，向飢寒者散粟給衣，所全活百姓有數百餘人之多。親眼目睹了百姓的悲慘境況，張慎言深深地痛心於天災人禍給百姓帶來的種種疾苦，寫下了《點燈行》、《寇至》等大量詩文，一方面控訴了流寇對百姓的蹂躪，一方面又大膽揭露了官軍以鎮壓農民起義爲藉口，對地方百姓大肆勒索、殺掠的罪惡。
崇禎十一年(1638)，閒居八年的張慎言被召爲工部右侍郎。崇禎十四年(1641)，張慎言由左侍郎遷南京戶部尚書，他七上奏疏引疾乞休，未被批准。後又遷吏部尚書，掌右都御史事。
崇禎十七年(1644)，京師陷落。南渡的明王朝在立君的問題上產生了分歧。張慎言、呂大器等認爲：福王由鬆，有七大缺點：貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預有司;而潞王常淓，是神宗侄子，是個賢明之主，所以應當立潞王而非福王。他們的主張，與史可法取得了一致，但是馬士英和阮大鋮卻極力主張立福王爲君，並於五月發兵送福王至儀真，擁護福王朱由鬆登上了王位。
即位後的福王命宿德重望的張慎言理部事，張上中興十議：曰節鎮，曰親藩，曰開屯，曰叛逆，曰僞命，曰褒恤，曰功賞，曰起廢，曰懲貪，曰漕稅，都得到了福王的採納。在用人上，張慎言推薦了吳甡和鄭三俊，這使得劉孔昭和阮大鋮很不滿。罷朝後，劉孔昭等人便在廷上大聲詬罵張慎言、吳甡爲奸邪。
此時的張慎言對朝廷已心灰意冷，他接連四次上疏乞休，終於得以致仕。此時，山西已被起義軍全部攻陷，張慎言已無家可歸。唯一的兒子張履旋也因爲起義軍攻陷陽城的時義不受辱，跳崖自盡了。失去獨子的張慎言只有一孤孫和他一同流寓於宣城、蕪湖之間。腐敗的南明弘光王朝很快滅亡了，亡國後的張慎言後背疽瘡復發，他拒絕用藥，不久便病逝了。
