周道登，蘇州吳江人，現在這個地名也是叫吳江，他是被譽爲宋朝理學鼻祖，周敦頤的後代，明末大臣，崇禎朝內閣首輔。萬曆二十六年，他考中進士。
被提拔爲庶吉士，到翰林院裏就職。天啓元年升到禮部左侍郎，不久致仕。崇禎初年又再次復出，擔任東閣大學士兼禮部尚書、上書房總師傅、國史館正總裁。
周道登
周道登這個人不敢擔責任，平日裏就是混事情，不求有功，但求無過，有什麼大事，從來不肯發言，遇事都躲得遠遠的，動不動就裝孫子。
萬曆皇帝
他剛剛擔任禮部左侍郎，就被別人反對，死活不肯讓他當，萬曆皇帝還沒答應，沒想到他竟然軟弱到馬上就申請辭職，回家抱孫子去了。
不過，周道登運氣真的是太好了，後朱由檢當上皇帝，也就是崇禎皇帝，他左看右看都覺得這些當朝宰相不順眼，他又急於想最快速度使明朝重新恢復到朱元璋時候的國力，於是他開始頻繁地更換宰相。
崇禎皇帝朱由檢
當時的內閣大臣是黃立極、施鳳來、張瑞圖、李國普等人，這些人都是魏忠賢的人，爲了重振國風，崇禎皇帝下定決心要換宰相，他要大臣們推薦出十個人選，這十個人選沒想到還有周道登在裏面。
魏忠賢
崇禎皇帝就決定從這十個人選出宰相的人選，方法是抓鬮，結果抓鬮出的四個人選，錢龍錫，次李標、來宗道、楊景辰，崇禎皇帝不滿意，他決定再抓，結果這回抓到周道登、劉鴻訓這兩個人，崇禎就愉快地接受了，周道登也因此進入朝廷官場。
錢龍錫
周道登趕赴京城前，父老鄉親都熱烈祝賀他，著名文學家沈璟寫了一首《送周文岸太史還朝》贈給他：“五載居廬痛蓼莪，九重側席望巖阿。
然黎已照青油舫，載筆還催白玉珂。平淮無書須著述，鹽梅有鼎待調和。東南杼柚曾留意，講幄應傳讜論多。”，希望他多多關注吳地的手工業和市民的要求，多多發表一些正直的言論。
周道登第一次上朝提出了三條建議：一曰守祖制，二曰秉虛公，三曰責實效，崇禎皇帝很高興，加封他爲禮部尚書，兼東閣大學士(副宰相)，兼上書房總師傅、國史官正總裁，官位顯赫一時。
這個周道登還是個木訥的人，不善於說謊，史書說他：性木強，不好矜飾，有一次在上朝的時候，這個周道登又開始開小差了，人家皇帝在講話，他不知道想什麼東西，走神了。
突然莫名其妙地大笑起來，崇禎皇帝感覺莫名其妙，就問他：“笑什麼呢，什麼事情那麼好笑”，周道登竟然像個木頭一樣也不說話，也不解釋，崇禎也覺得自討無趣，就也不管了。
有一次，崇禎皇帝御經筵的時候，御經筵就是皇帝在一個地方研究講解經史書籍，和大臣一起討論，研究學問，崇禎皇帝突然問到周道登：“宰相須用讀書人，當作何解?”。
這個周道登突然來了個神回覆：“容臣等到閣中查明後，再回奏皇上。”，把大家都給雷倒了，雖然崇禎皇帝不開心，但也沒有發作，不久崇禎皇帝又問周道登：“近來諸臣奏疏中，總有‘情面’兩字。何謂情面?”。
這個周道登又一臉正經地冒出一句神回覆：“情面者，面情之謂也。”，這種話他也說得出來，搞到崇禎皇帝哭笑不得，連旁邊的太監都忍不住笑了起來。
還有一次崇禎皇帝翻閱奏摺的時候看到黑齒一詞，感到不能理解，於是便問周道登：“這個黑齒是什麼意思”。其實這個黑齒在古代的意思是蠻夷，不開化的意思，結果周道登回答：“黑齒，齒髮黑者也!”，黑齒，牙齒變黑的意思，衆人聞之皆倒。
崇禎皇帝性子是個很急的人，大明王朝那時已經快要滅亡了，他巴不得幾天便將國家變成老祖宗朱元璋時的盛況。見到周道登那麼沒出息，他忍了一年，實在是忍不了，便將周道登趕回老家了。
後來，朱由檢一而再再而三地更換宰相，直到李自成攻入京城，他也沒找到一個能像張居正那樣的人，善於國家管理的優秀宰相。
