1955年上映的經典抗日電影《平原游擊隊》中有這樣一個令人記憶猶新的鏡頭：被困李莊的日本侵略軍在中國抗日軍民的重擊下滅亡在即，游擊隊長李向陽舉槍衝進日軍指揮部時，發現日軍頭子鬆井正解衣敞懷，擦拭戰刀準備剖腹自殺，李向陽勒令鬆井投降，鬆井舉刀反抗，被李向陽一槍擊斃!
戰敗即剖腹，翻閱二戰時期的日軍史料，例子比比皆是。那麼，日軍戰敗後爲何寧死不降?又爲何選擇“剖腹”這種極其殘忍的自殺方式?這背後究竟隱伏着怎樣的民族文化心理內因呢?
被俘可恥 戰死光榮
在戰敗投降的問題上，東方人與西方人，具體而言，日本人與美國人的判定思維是截然相反的。
日本人認爲，投降是可恥的，榮譽與戰死緊緊相連，即使軍人因爲受傷或失去知覺後成了敵人的俘虜，他將來回到日本也不能再擡起頭來重新做人，他將名譽掃地，對他的親朋而言，這個曾經被俘的人，不過是一具行屍走肉，是個人歷史已斷的“死魂靈”。
由於對戰敗被俘存在嚴重的心理忌諱，日軍在戰敗前的自殺率高得驚人。他們會扣動扳機，用最後一顆子彈打穿自己的腦袋;會拉響最後一顆手榴彈，將自己炸得血肉橫飛;撤退前，日本軍醫會毫不留情地射殺自己的傷員……在日本人看來，最爲體面也最值得稱道的自殺方式，非“剖腹”莫屬。
永祚元年(公元989年)，大盜藤原義在被捕前，將腹部一字割開，然後用刀尖挑出內臟扔向官軍——被認爲是剖腹的最早來源。在日本歷史上的鎌倉幕府時代，剖腹自殺行爲開始在日本人尤其是武士羣體中盛行，或因丟失陣地而引咎剖腹，或恥於被擒而陣前剖腹，一直持續到戰國時代。江戶開幕以後，社會統治相對平穩，因殉死而剖腹，和作爲刑罰的“詰腹”，逐漸佔了主流，幕府屢禁不止。即便在近現代，剖腹之舉在日本國內仍有市場。
1912年7月30日，明治天皇病死，受其重用的乃木希典大將悲痛欲絕， 9月13日，明治天皇殯葬之日，乃木和妻子雙雙剖腹自殺追隨明治天皇而去。
1970年11月25日，有“日本海明威”之譽的著名作家三島由紀夫，因對日本社會現狀不滿，剖腹自殺，死相慘不忍睹。
在外人眼中，剖腹是極其野蠻血腥之事，但日本人爲何樂此不疲且視之爲神聖之事呢?1899年，日本作家新渡戶稻造所著的《武士道》暢銷一時，此書對剖腹之舉傾情褒讚，認爲剖腹致死的樣子雖然難看，但其中有“和悅、偉大、平靜的精神在”。
新渡戶稻造甚至將日本武士剖腹慘死的一刻與耶穌被釘死於十字架的瞬間相媲美，由此得出如下結論：剖腹而死具有“崇高的意味”，是“新生”的象徵，因此，在日本國民的心中，這是最高尚的死法，令人想起許多動人的哀情。
《武士道》一書中，實錄了這樣一段令人驚心動魄的剖腹場景，在一個森嚴莊重的院落處，有着一個擺滿儀式器物的露天棚子，還有佛壇，舉行了一個刨腹的儀式，然後拿着一種短刀，長九寸五分，其刀尖和刀刃鋒利無比。有身份而犯罪了的人就要用這把短刀刨腹，整個過程都有着嚴格的儀式，很是莊重，顯示出對刨腹的敬畏與尊重。
依據新渡戶稻造的描述，剖腹自殺不僅不是野蠻的自殘，簡直是脫胎重生的壯舉!從剖腹所着之裝、刺腹之刀到剖腹之地、協助之人，甚至連最後嚥氣的姿勢都別有講究：不能仰面朝天，必須前傾俯撲。如此一來，殘酷的剖腹竟昇華爲日本人心中的神聖禮儀。
