馬新貽當衆被人刺殺，原來因爲馬新貽搶了曹二虎的妻子並且還殺了曹二虎，張汶祥暴怒爲了給自己的兄弟報仇，所以計劃了在馬新貽回家的路上遞上告狀書並且將其刺殺，在老百姓的眼裏張汶祥做的很對。但是慈禧太后那邊可就坐不住了畢竟這馬新貽是她的心腹就這樣被人殺了還被人如此地誣陷所以在這種情況下慈禧太后就派了第二個調查官"鄭敦謹"去江寧親自再做調查，鄭敦謹剛剛來到江寧就聽到了更多更多的故事“根據當時在現場的民衆說，馬新貽被刺殺的時候在倒地的一瞬間喊出了三個字，找到了，這更加印證了此前的說法馬新貽和張汶祥是認識的張汶祥就是自己的兄弟曹二虎報仇來了，馬新貽這幾年官越做越大心裏肯定想張汶祥不會找到自己，現在看到張汶祥才說出了，找到了三個字，頓時老百姓更加確信馬新貽漁色負友的故事了”
作爲欽差大臣來到江寧查案的鄭敦謹可是不會輕易相信民間這些流言蜚語而馬新貽的兒子馬毓楨他的一些說法則解開了鄭敦謹心中的心結。馬毓楨就對社會上流傳的這些流言蜚語一一反駁，一是江湖上說的馬新貽跟張汶祥是結拜兄弟這種說法不成立，因爲他所說的那個時間人家馬新貽已經擔任浙江巡撫了，人根本就不在安徽怎麼可能跟一個小民百姓拜把子呢，第二至於江湖上說的那句“找到了”馬毓楨說自己加祖祖輩輩是山東人剛纔那句話實際上是“扎到了”對於江湖上傳言的他納別人的小妾問題馬毓楨說自己父親的兩個小妾都跟了自己父親二十多年了本身就不存在搶別人小妾的問題馬毓楨的一席話在解開鄭敦謹的心結同時，江湖上流傳的另外一些說法卻引起了鄭敦謹的注意。
相比桃色新聞老百姓更喜歡的可能是陰謀論，兩年前慈禧太后任命馬新貽爲新的兩江總督被替換的正是曾國藩，而曾國藩則去當了直隸總督這個不但引起了老百姓的猜測就連當朝的官員們也是議論紛紛曾國藩被調離經營多年的兩江地區到了離慈禧更近的北方，這一招明升暗降會不會讓曾國藩懷恨在心呢，各種陰謀論甚囂塵上把刺殺馬新貽的幕後黑手直指曾國藩。
能解開所有疑問的人只有在監獄中張汶祥鄭敦謹提審了刺客張汶祥。在之前張之萬的結案報告中鄭敦謹看到的張汶祥是一個窮兇極惡的亡命之徒，供詞上顛三倒四毫無邏輯但是在鄭敦謹眼中的張汶祥卻絲毫沒有匪氣而且在審問的過程中是相當的冷靜決不輕易開口。供詞居然和結案上的報告一模一樣並且坐在身邊同鄭敦謹一起審問張汶祥的曾國藩卻是一言不發只有鄭敦謹在不斷的提問當問到爲何在殺人現場要吶喊“養兵一日用兵一朝，一人做事一人當”的時候張汶祥是閉口不答，張汶祥的沉默讓案情疑竇叢生，鄭敦謹看着一言不發的曾國藩心裏的疑問就更大了難道自己最終的調查目標是朝廷上的重臣曾國藩嗎。
欽差大臣鄭敦謹估計當時也被各種說法迷惑着不過作爲主審他不能按照民間的猜測來定案查找幕後黑手還是得講究個真憑實據，鄭敦謹通過走訪調查發現張汶祥在刺殺馬新貽的時候，從刺中馬新貽到拔刀動作十分嫺熟沒有任何的猶豫，這對一個激情殺人的亡命之徒來說根本不可能，唯一的答案張汶祥是一個訓練有素的職業殺手。
問題是什麼人能有膽量刺殺朝廷一品大員呢誰有能夠請到像張汶祥這樣的職業殺手，如果這起刺殺案的背後主謀真的是曾國藩的話那麼作爲一個刑部尚書去調查直隸總督怎麼說都過不去，而馬毓楨跟鄭敦謹就說過自己的父親在遇刺的第二天這馬新貽在臨死之前還在諄諄地囑咐家人千萬不要赴京告狀一定要忍氣吞聲這樣才能自保，更加奇怪的是這個馬新貽的遺書中只有對未能再效忠朝廷表示遺憾卻對追殺兇手隻字不提聽完了馬毓楨的話這鄭敦謹的想法就更亂了，被派到姜寧替換曾國藩擔任兩江總督的馬新貽難道真的是因爲影響到了曾國藩從而被殺的嗎。
