明朝自朱元璋開始就實行海禁，大清朝更是自詡天朝上國，斷絕與西方各國的一切來往。來稱臣納貢可以，想跟老子做買賣，沒門。關上了自由貿易的大門，洋人想買中國的絲綢、瓷器等物品，就需要花高價收購，畢竟這些東西是中國特產，我們擁有技術專利，別的地方買不到，而且咱們也消化不完，剩下的你還得花高價來買，這中間的利潤足夠讓洋人們肉疼了。
隆慶之前的數據查不到了，咱們就從隆慶時期算起，一直到十七世紀末，二百三十年時間。平均每年流入中國的白銀總量大概240來萬兩，二百來年時間總共流入白銀5億6千萬兩。從十八世紀初到鴉片戰爭這四十年沒算進來，要算進來的話得有6億多兩。要知道中國自古就是白銀弱國，本土極度缺乏銀礦，中國每年的產銀量不過區區8萬兩，但明清兩朝依然能夠維持白銀作爲主要貨幣，列強們着實功不可沒。
這些白銀絕大部分源自歐洲各國，雖然歐洲不產銀，但南美洲產銀，而南美又是歐洲的殖民重災區。西班牙跟葡萄牙基本上將南美瓜分了，而這兩個國家也爲中國的白銀流入做出來重要貢獻。不過後來這兩顆牙後來沒落了，接盤俠是荷蘭。荷蘭海上馬車伕的生意做得風生水起，在歐洲也做了短期的霸主，但它也擺脫不了來自中國瓷器、茶葉和絲織品的誘惑，荷蘭人從歐洲各國手中賺來的白銀最後也流入了中國。
從康熙時期開始，這種局面有所變化，隨着英國成爲西方霸主，並且開始進行工業革命，白銀流入的情況逐漸得到遏制，但各國與中國之間的通商往來依然是逆差狀態，此時的英國雖然殖民地遍及世界各地，但依然不敢跟中國叫板。直到進入十八世紀，英國開始從各方面超越中國，其世界霸主的地位也穩如泰山，此時的英國正逐漸積攢着與中國一戰的實力。
接下來要發生的事情，咱們就再熟悉不過了，《南京條約》、《天津條約》、《馬關條約》、《辛丑條約》接踵而至，這些不平等條約的賠款數額加起來共計4億5千萬兩白銀，這相當於讓中國把這二百來年從歐洲列強手中賺走的錢又吐了出來，中國人白忙活了二百來年。當然這並不能成爲列強侵略中國的理由，侵略就是侵略，跟這一點關係都沒有。
