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古人四大喜事之洞房花燭夜，離不開一個重要人物的幫助——媒婆。常言道：“天上無雲不下雨，地上無媒不成婚。”想要結婚，沒有媒婆幫忙是不行的。
媒婆，一般指的是專門牽緣拉線，促成一樁婚姻好事的婦女。古代未婚男女禁忌多，所以產生了男女婚配的中間人，也稱紅娘，冰人等。
這是古代最重要的職業之一，一樁和和美美的婚姻離不開媒婆。
“父母之命，媒妁之言。”未婚男女難有婚姻自主，封建社會對人的束縛極強，需要遵循各種禮制規約，三從四德。所以，婚事一般都是由家庭的大家長決定。
但是在交際圈和傳播圈較爲狹窄的古代，想要嫁女娶媳，卻不知道哪裏有合心意的夫婿和兒媳。由此誕生了媒婆這一職業。專門負責打聽求娶之事，從中幫忙搭橋牽線。
古代媒婆的分類
古代的媒婆主要分成兩類：官媒和私媒。在封建社會早期，官媒的數量遠遠超過私媒。
官媒最早出現在西周時期，西周的典籍《周禮》有言：“媒氏掌萬民之判定。”官媒作爲官方的媒人，掌管婚姻大事，也是一種官職。
媒婆要負責哪些事務呢?
官媒的權力很大，在促進人口數量上起到了重要作用。官府通過法令的形式，強制要求到了年齡的未婚男女必須嫁娶。
周代的標準是“男三十而娶，女二十而嫁。”否則就由官媒強制安排，並且還要接受官府罰款。
官媒手上有該管轄區域內男女的姓名和出生時間，催促適齡男女結婚。並且還要處理婚姻糾紛，調解婚姻矛盾，按照律法實施懲罰。
隨着人口數量的不斷擴大，官媒已經不再能夠滿足嫁娶的需求。所以，官媒制度也進行了一些調整和變動。
官府放寬限制，允許婦人從事媒人這一職業，出現了私媒這一羣體。私媒靠着給未婚男女介紹，從雙方收取費用爲利。
官媒和私媒
官媒和私媒最大的區別是官媒主要是負責辦理事務，對於給一對男女搭橋拉線主要是私媒做得更細緻。
她們爲了營生，經常走街串巷到村裏瞭解情況，對於哪家有適齡的男女情況非常瞭解。
這些私媒爲了賺錢，還存了壞心思。一邊做着媒婆的行當，一邊進行婦女買賣。如《醒世恆言》裏的媒婆陸婆，表面上是一個幹着賣脂粉的媒婆，實際上是拉皮條的皮客。
經隨着媒婆羣體的擴大，朝廷還對媒婆進行了專門的管理。
比如，元代的媒婆必須是鄉里德高望重頗有聲望的女性，由鄉里推選，上報朝廷，頒發相關證明。類似於婚姻登記部門的工作人員。
媒婆的壞處
媒婆所促成的婚姻會不會都是美滿的呢?當然不是，沒有提前相處過的未婚男女，貿然就成親，其中辛酸苦楚就只有自己知道。碰到無良媒人，只顧着收錢，亂牽姻緣。
民間的《罵媒歌》寫出了真實的寫照：“媒人是歌油嘴貓，東家舔油西家叨。一心只爲撈錢財，三寸舌頭任隨搖。只要錢財撈到手，關你婚姻逮與好。”
現在仍然是有媒婆這一羣體，部分適齡的青年男女還是靠媒婆搭線。但是職業媒婆已經很少見了。
在倡導婚姻自由的今天，更多的是靠男女雙方自己認識，或者是靠譜的親朋好友、同事和鄰居介紹，亂點鴛鴦譜的現象已經大爲減少。自由擇偶，自由戀愛。
參考文獻：《周禮》《醒世恆言》等。
