公元1375年，朱元璋當皇帝的第八個年頭，天象突然出現異常，謂之曰“星變”。那時候的人不懂科學，便認爲這是上天對人間的警告，標誌着將有大難，要不就是天下有不平之事，比如重大冤案啥的。最高領導朱元璋心想，看來在下無意中做了不該做的事。到底是什麼他也不知道，就下詔讓全國人民給他提意見，指出他在政治上的得失。
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一個叫葉伯巨的讀書人真的信了，馬上上書指出：“當今之事，所過者有三：分封太侈也 ，用刑太繁也，求治太速也。”葉伯巨指出的這三點，正是當時存在的主要問題。按理說朱元璋應該高興纔對——既然他號召全國人民指出他的錯誤，現在真的有人指出來了，有什麼理由不高興呢?可是他就是不高興!
讀了葉伯巨的《奉詔陳言疏》，朱元璋勃然大怒，氣得大呼小叫：“這小子離間老子的骨肉，速速逮來，老子要親手射死他!”朱元璋如此生氣的原因，是因爲葉伯巨的奏疏條條擊中了要害，尤其是第一條“分封太侈”，更是朱元璋最大的“軟肋”。
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所謂“分封太侈”，是指朱元璋爲了朱家天下“子孫相傳，永保家業”，大肆分封藩王，把他的24個兒子和1個從孫都封了，分駐各戰略要地，所謂“天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民，今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國”(朱元璋語)。這些藩王不但每人食糧萬石，而且個個都有軍事指揮權，地位比公侯大臣還高，後者見他們都得跪下。他們還有自己的護衛甲士，少則3000，多則兩萬，駐守北平的燕王朱棣竟然擁兵十萬，駐守大寧的寧王朱權也“帶甲八萬，革車六千”。
這些藩王擁兵自重，對朝廷是一個巨大的威脅，葉伯巨看到了問題的嚴重性，把它列爲三大問題的第一位。可是在朱元璋看來，葉伯巨這是離間他的骨肉，良心大大的壞了，他要殺了這個壞銀。
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葉公好龍的朱元璋說到做到，連夜派人把葉伯巨抓到南京。葉伯巨被抓到南京後，朝中大臣才知道怎麼回事。如果因說了實話而被砍頭，這特麼也太搞笑了，葉伯巨也太冤了，大臣們都想保他性命。所以當葉伯巨被抓來後，他們沒有馬上報告朱元璋，而是由丞相在朱元璋高興的時候才向他報告，然後請求讓刑部審訊。大概因爲心情不錯，朱元璋似乎忘了要親手射死葉伯巨的話，答應了丞相的請求。
葉伯巨的命卻未能保住，在刑部監獄受盡虐待後被活活餓死。當初想保他的大臣們痛心疾首——早知如此，還不如不保，讓朱元璋來個痛快的，免得他受此活罪。
後來的事大家都知道了，朱元璋屍骨未寒，葉伯巨當初指出的第一個問題就爆發了，他的兒子燕王朱棣因他孫子建文帝削藩而起兵造反，以“靖難”之名爭奪天下，搞得天下大亂，老百姓也深受其害。他們若在地下相遇，不知朱元璋有何面目見葉伯巨?“不聽老人言，吃虧在眼前”。真正的智者不是你自己有多聰明，而是能聽得進逆耳忠言。
