明朝第三代皇帝朱棣，是朱元璋的第四個兒子。公元1402年，朱棣繼承了皇帝之位後，下詔在北京城營建紫禁城。
紫禁城佔地72萬平方米，包括宮殿樓在內的建築共786種，是世界上最大的建築羣。紫禁城取紫微星居於天地中心之意，表示這裏是世界的中心，“紫”是指居於中天的紫微星，古代是天地的象徵，另外皇宮戒備森嚴，又是禁地，所以稱爲紫禁城。
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偌大的紫禁城，從建築佈局來看，大體可分外朝和內廷兩部分。外朝中心建築爲三大殿，內廷是皇帝處理日常政務、供奉神祗以及宮眷生活的地方。
明代時修建的外朝三大殿，分別是奉先殿、華蓋殿和謹身殿。但是，次年即遭焚燬，而後又重建，再遭火災。明嘉靖四十一(1562)年，三大殿改名爲皇極殿、中極殿和建極殿。大清入主中原後，於順治二(1645)年，將三大殿更定名稱爲太和殿、中和殿，以及保和殿，由此固定下來，延續至今。
故宮嚴格地按《周禮·考工記》中“前朝後市，左祖右社”的帝都營建原則建造。整個故宮，在建築佈置上，用形體變化、高低起伏的手法，組合成一個整體。在功能上符合封建社會的等級制度。同時達到左右均衡和形體變化的藝術效果。
故宮裏使用的巨石多達數萬塊，其中最大的一塊是擺放在保和殿後面的雕有九條游龍的大石雕，重約300噸。
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《兩宮鼎建記》曾簡要記載，長石雕是隆冬時節在人工冰道上被拖運來的。
明代的人們在巨石運輸中就已經認識到，在低速重載情況下，滑動摩擦方式比滾動摩擦方式更爲安全可靠。而且，故宮巨石運輸採用了冰面潤滑的方式，並且通過在冰面潑水形成水膜作爲潤滑劑，來實現減輕阻力的目的。通過比較發現，這種運輸方式比用傳統的木撬、滾子及普通的冰面潤滑更加省力，且更適合北京當時的環境狀況。
故宮博物院的創立，具有兩方面的意義：
其一是民主革命的又一勝利，是對復辟勢力的一次致命打擊;
其二是中國文化藝術史上的一個偉大業績。
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民國十四年(1925年)10月10日舉行故宮博物院成立典禮。博物館是以文化教育爲目的，收藏、研究、展示和保存實物的機構。將作爲君主法統象徵和僅供皇帝觀賞享用的珍貴文物，變爲全民族的共有財富。故宮博物院成立時，就制定了《故宮博物院臨時理事會章程》。民國十七年(1928年)，國民政府頒佈了《故宮博物院組織法》，這是中國歷史上第一部有關博物館的法律，後來又頒佈了《中華民國故宮博物院理事會條例》。
這兩份文件在故宮博物院的發展史上具有十分重要的意義，標誌着博物院已由草創走向成熟，也是中國博物館事業走上正軌的開端!
厲害了，我的國!
