北京故宮始建於1406年，當時的工人僅使用人造路徑成功地將100多噸巨石從70公里之外的採礦場搬運至故宮，600年之後，工程師最新研究發現，多口水井和冰凍道路可以在道路上滑動，是最有效的搬運方法。
北京大學和美國普林斯頓大學的專家認爲，工人在人造路徑上每隔500米挖掘小型水井，便於冬季抽取井水傾倒在冰面上，起到潤滑劑的作用。
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研究小組指出，600年前中國北京的冬季氣溫較低，足以在道路上結成冰，但是寒冰並不能成爲水和木製雪撬底部之間的良好潤滑層，尤其是在冰層道路表面搬運巨石。他們認爲，在冰層上傾倒足夠的熱水，將使冰面保持液態水，並幫助工人很容易在道路上滑動雪橇。
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工程師計算顯示，不使用熱水，一塊重123噸、9.3米長的巨石需要338人搬運，但是使用熱水潤滑冰面道路，僅需要46人便能將同樣重量的巨 石移動。這項研究報告發表在最新出版的《美國國家科學院院刊》上，他們指出原木在道路上滾動的摩擦係數爲0.2-0.4，然而使用冰水滑動方法，摩擦係數 僅爲0.02。
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工程師評估稱，移動巨石將產生大量的摩擦力，中國明代工人利用了不同搬運方法，其中包括使用滾木，工人曾利用該方法移動大量原石製造古代石碑。但是他們計算顯示，在冰面上滑動巨石，並傾倒水起到潤滑，是最有效的搬運方法。
