無論是影視劇中還是真實古代，西方人都特別鍾情於劍，無論是貴族騎士還是普通士兵，戰場上都是人手一把劍。而反觀我們天朝，除了早期的青銅劍外，到了後期，戰場上中國軍隊裝備的幾乎都是刀，一些將軍的佩劍，其實更多的也就是身份象徵了!
歷史上秦帝國和漢帝國都曾經大量地運用奇兵，人們發現在戰馬上使用長劍並不合適，兩面刃不能被充分的利用，於是便催生出了環首刀，環首刀的刀柄尾部有一個掛環，可以掛在騎兵的馬刀上，根據騎兵的馬速，與敵人擦肩而過之時，便可把人斬於馬下。
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環首刀刀背較厚，經歷了數百年的發展，已經相對完善，隨後經歷了南北朝時期的戰亂長達數百年的戰亂，隋唐帝國相繼建立，
唐帝國最引以爲傲的裝備就有唐刀，唐刀很大程度上是在環首刀的，原型上發展而來的，在那個時代也被稱爲橫刀，別外還有著名的陌刀，這些設計使得騎兵在馬上衝鋒的時候揮舞橫刀給敵人造成極大的打擊和破甲效應。
而西方騎士愛用劍的一個原因在於，早期騎士穿戴的是皮鎖混合甲，並有金屬製的頭盔和護肩，配合盾牌，對劈砍類武器有較好防禦力，但是劍則可以輕易刺穿這種鎧甲，而劍對於輕甲甚至無甲的普通士兵，也有很大的劈砍威力，因而是一種適應性很廣的武器。
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重劍結合了刀和劍的優點，既能砍又能刺，對製作工藝要求不高，容易量產，騎兵和步兵都可以用，而且破甲能力強，在近戰中優勢很明顯，當年日耳曼人就是用雙刃重劍砍翻了羅馬人的龜甲陣。
冷兵器時代，刀，槍，矛，弓箭等都是主要武器，而劍在中國到了後期根本上不了檯面，在真實戰場上已經沒有用武之地。但是刀的歷史卻還在不斷的發展，而劍已經停滯不前。刀後來發展出例如唐刀，日本武士刀等。現代也有軍刀，軍刃。我們知道關羽拿的武器就是有名的青龍偃月刀。
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至於爲什麼在中國，劍比西方更早成爲禮儀性武器，其原因非常簡單，中國早期制甲技術比西方發達，更早開始使用鱗甲這種防刺能力較好的盔甲，劍可以看做是專門剋制鎖環甲的一種武器。西方人用劍的時間比天朝長得多，歸根結底就是我們的盔甲防護技術比它先進，確實令人興奮!
