在中國歷史上，能夠與“聖”字聯繫上的可謂是寥寥無幾，聖人孔子，詩聖杜甫，醫聖張仲景。而王羲之則被尊爲“書聖”，在書法藝術史上其影響之大，成就之高，發展之全面，可謂是空前絕後。王羲之，東晉偉大的書法家，自幼酷愛書法，真、草、隸、篆俱佳，尤善長隸書。他是中國傳統書法藝術星空中一顆最明亮的星星。他出生於一個世宦世家，字逸少，原籍山東琅琊臨沂，後南遷居於會稽山陰，也就是現在的浙江紹興。
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魏晉時期，不僅是人的覺醒時期，也是藝術精神的自覺時期。王羲之自幼師從書法家衛夫人，得其精華，融會貫通，博採衆長，開創了妍美流暢的行、草書法先河，從而一改漢魏質樸的書風，被後人譽爲“書聖”。並與其子王獻之，在我國書法史上並稱爲“二王”。
王羲之對中國書法的貢獻是多方面的。他的書法藝術開一代之風氣，樹百代之楷模，受到當代和後代書法家的膜拜。
王羲之出生名門，又少有美譽，自然有名士脾氣，其不欲爲朝官，其實就是因爲不願在皇帝及公卿面前受拘。他又好服食養性，做了會稽的行政長官後，因其地多有名山佳水，於是，王羲之就打算終老會稽了。他與當時各名士名僧們遊山玩水，吟詩作賦，清談飲酒，十分暢懷。
東晉有一個習慣，在每年陰曆三月三日，人們必須去河邊玩一玩，以消除不祥，這叫做“修稧”。
晉穆帝永和九年即公元353年，農曆三月三日，書聖王羲之和他的好友孫綽、謝婁，還有他的兒子王凝之、王徽之等社會名流四十多人，來到了會稽山陰，也就是現在的浙江省紹興西南三十里的蘭渚山的蘭亭。他們一起流觴飲酒，感興賦詩，暢敘幽情。事後，將全部詩歌結集成冊，公推王羲之作一篇序文。這一篇序文，就是後來名震千古的不朽名作《蘭亭集序》。蘭亭也因此而成爲了歷代書法家的朝聖之地和江南著名的園林。
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《蘭亭集序》記敘了蘭亭周圍山水之美和聚會的快樂心情，同時也抒發了王羲之感慨好景不長，生死無常的情緒。
文章寫得清新樸素，語言簡潔雅淨，鏗鏗有致。首一段，王羲之寫出了宴集的時間、地點和緣由，主要寫蘭亭集會上的歡樂之景。他看到的是山欒滴翠，千巖竟秀，清泉盪漾，萬壑爭流，草木蔥蘢，若雲蒸霞蔚。崇山峻嶺，茂密的林木，修長的翠竹。還有湍流股股的清泉，上下天光映照其間，感受到的是陽光明媚，春風和煦，植物的馨香氣息。
面對這大自然的無邊美景，時賢名士，長幼不等，列坐水濱，流觴曲水，談玄嘯詠，飲酒賦詩。雖然沒有絲竹管絃音樂的演奏盛況，但是一杯美酒在手，一句佳句在喉，也足以使人暢敘這清幽的情懷。擡頭仰觀宇宙的宏大，俯身觀察萬物品類的繁盛，縱目遊觀，馳騁胸懷，足以讓人開動所有感官，享受大自然賦予人類的博大慰藉與慈愛，真是心曠神怡，其樂融融。
據說，《蘭亭集序》正是王羲之在酒意正濃之時所作，那天他晃晃悠悠地站起來，走到案前，在蠶紙上暢意揮毫，作序一篇。王羲之的書法藝術，在這篇序文中得到了酣暢淋漓的發揮。它是王羲之生平最好的手跡。文中凡有相同的字，筆法姿態必不相同。如出現的20個“之”字，竟然無一雷同，成爲書法史上的一絕。翌日，王羲之酒醒後意猶未盡，伏案揮毫，在紙上將序文重書一遍，自感不如原文精妙。他有些不相信，一連重書幾遍，仍然不得原文的精華。這時他才明白，這篇序文已經是他自己一生中的頂峯之作，自己不可能再超越它了。
《蘭亭集序》這篇膾炙人口，千古傳誦的散文名篇，無論筆法】結構、姿態，都達到了最完美的境界。短短三百餘字，卻淋漓盡致地寫出了蘭亭集會之歡情與死生的感受。語句駢散結合，錯落有致，簡潔流暢，樸素自然，爲後世所稱道。王羲之“書聖”的美名，註定是一個無法複製的傳奇，像一盞永不熄滅的精神之燈，照耀並激勵着源源不斷的後來者。
《蘭亭集序》是中國書法史上的奇蹟，其卓絕的藝術成就達到了前所未有的高度，其用筆精巧煉達，如行雲流水般自然流暢，巍然成大家風骨。筆勢優美嫺熟，娟秀中蘊疏狂之氣，被書法界譽爲“天下第一行書”。面對這號稱“天下第一行書”的《蘭亭集序》，我們可以感到在點劃筆墨之間，所流淌出來的清逸瀟灑之美。王羲之的這篇書法作品，所顯現的歷史文化氛圍，使我們感受到魏晉風度中所包含的宇宙般的深情，以及王羲之人生態度中的人格目境界。王羲之的大名及《蘭亭集序》的絕世精彩，使得不少舞文弄墨，酷愛書法的士大夫們，對這件珍品朝思暮想，心馳神往。傳說，唐太宗李世民對《蘭亭集序》十分珍愛，死時將其殉葬昭陵，留下來的只是別人的摹本
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《蘭亭集序》的摩本及翻刻本很多，最著名的要數《定武蘭亭》與《神龍蘭亭》。在古代，一般學書者，無法看到宮廷中的摹本手跡，皆以傳爲歐陽詢摹木刻本的《定武蘭亭》爲第一刻本。今人所見，皆爲《蘭亭集序》臨摹本。
王羲之的書法作品很豐富，楷、行、草、飛白等體皆能。除《蘭亭集序》外，著名的尚有《官奴帖》、《十七帖》、《二謝帖》、《奉桔帖》、《姨母帖》、《快雪時晴帖》、《樂毅論》、《黃庭經》等，其書法主要特點是平和自然，筆勢委婉含蓄，遒美健秀。後人評曰“飄若遊雲，嬌若驚蛇”。王羲之的書法是極美的。
爲紀念我國曆史上這位大書法家，1990年以來，由政府投資400餘萬元，修復了王羲之故居。王羲之故居位於臨沂市蘭山區洗硯池街20號，爲古典園林式建築，佔地約5畝。
傳說，王羲之幼年時刻苦練字後，即到池中洗刷硯臺，長時間後，以至於池水呈墨色，於是人們名曰“洗硯池”。在洗硯池的北面約10米，即是高出地面2米的曬書檯，爲當時王家曬書之處。曬書檯北面約10米處，有五間仿古建築，佔地約200平方米，爲後人修建的琅琊書院。
故居內陳列着有關王羲之的文獻資料，以及他的書法拓片。修繕一新的洗硯池、曬書檯、鵝池、禊亭等遺蹟，可一窺當時王宅的模樣
新建的晉墨齋、書法展室和百米長的書法碑廊，可以欣賞到書聖的手跡、碑帖以及當代南北大家不同風格的書法作品。
公元350年，王羲之出任右軍將軍會稽內史，這使他與紹興結下了不解之緣，《蘭亭集序》使蘭亭成爲千古書法聖殿。紹興老街古弄的許多故事也與有關。甚至王羲之死於紹興葬於紹興境內，紹興成爲王羲之永遠的情結。
書聖故里歷史街區，是一處隨時隨地可以聞到筆墨芳香的地方。題扇橋、躲婆弄、筆飛弄、戒珠寺等等，很多歷史遺存都和王羲之有關，也就是與中國書法藝術文化有關，富有濃厚的文化內涵。
相傳，筆飛弄是一條古老的小弄，弄爲南北走向，長僅230米，爲王羲之居住之地。當時有一位商人，想用王羲之的字裝飾門面，但被拒絕。就想辦法想到了王羲之鄰居的身上。幾天以後，這位鄰居老婦人懷抱着一隻大白鵝來到王羲之家。王羲之天性愛鵝，一見送來大白鵝，異常欣喜，最後以書法相贈。當那個商人拿着王羲之所寫的字，從鄰居家走出來時，恰好被王羲之看見，這使他很懊惱，決定今後再也不寫字了。於是一把抓起那支飛狐筆，向書桌上一擲，不料，那支筆卻從桌上彈起，穿過窗紙，沿着窗外弄堂飛走。從此，後人就叫它筆飛弄。
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相傳，王羲之有兩大愛好，一是愛鵝，二是癖珠。一天，王羲之正在玩賞一顆寶珠，剛好有一位僧人前來造訪，王羲之就把珠子放在了桌上，與僧人攀談起來。其間，王羲之出去見了一會另外的客人，回來後卻發現珠子不見了，於是就懷疑爲僧人所偷。雖然沒有明說，但臉上流露出鄙夷之色。僧人無端遭之不白之冤，回去後鬱郁而死。後來，家人在殺鵝時，在鵝肚子裏找到了那顆寶珠。
王羲之知道後，悔恨交加，從此戒絕了玩珠之癖，並且退舍爲寺，親自把持山門，以贖前愆，這就是戒珠寺的由來。
另外，發生在題扇橋上的王羲之爲老嫗題扇的故事，等等這些傳說雖然無法令人確信，而且摻雜了民間對於書聖市井化、世俗化的理解，但這畢竟爲我國曆史上這位書法大師增加了傳奇色彩。這就是這些傳說千古不滅的神奇所在。
