康熙是一位雄才大略的君主，在位第六十一年，削平三藩、打敗準噶爾貴族噶爾丹、與俄國簽訂《尼布楚條約》，可謂功勳卓著。他解決了國家大事，卻無法解決家庭內部之事。他的後半生一直爲立太子之事痛苦不已。康熙帝共有三十五個兒子，說明他有許多個可能繼承人。康熙十四年(1675)，年僅二十二歲的康熙帝早早地立一歲多的次子胤乃爲太子。胤乃的母親是康熙帝的孝誠皇后赫舍里氏，生下胤乃當天去世，康熙十分憐惜胤乃，親自救他識字，每次外出圍獵讓他跟隨身邊，同時派湯斌和耿介兩位大臣擔任詹事府的詹事和少詹事，負責太子的教育和成長。但是，康熙帝沒有想到，自己最寵信的大臣明珠與湯、耿二人不和，明珠經常在康熙面前進讒言，不到一年，耿介辭職、湯斌氣死。明珠與胤乃不和，當然不希望胤乃掌權。
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康熙帝的兒子大致分爲三派，第一派的中心人物是皇二子胤乃，皇三子胤止在後支持。皇三於是榮妃馬佳氏所生，本人沒有即位的可能;第二派以皇四子胤真(後來的雍正皇帝)爲首，皇十三子胤祥，皇十七子胤禮隨同在後;第三派的核心人物是皇八子胤異，附從者有皇長子胤是、皇九子胤唐、皇十子胤我、皇十四子胤題。三派勾心鬥角，實力最強的是第三派。
胤乃在諸王子中，算是不錯的一個，他會滿文、漢文，嫺於騎財Q康熙三十五年(1696)，康熙帝第二次親征噶爾丹，胤乃留守北京處理庶務，井井有條。次年，康熙帝親征寧夏，胤乃再次留守京都，卻舉止失措激怒了父親。首先，他動手打了平郡王納爾泰、貝勒海善、鎮國公普奇;其次，搶了蒙古王公進貢的駝馬;第三，放縱奶媽的丈夫、內務府總管凌普勒索下人。事實上，皇帝和太子父子間早就出現了感情裂痕。
康熙二十九年(1690)，皇帝在親征噶爾丹的旅途中得病，傳太子到行在相見，誰知太子對父親生病漠不關心、毫無憂戚之色，康熙帝頗感寒心，以後藉故多次訓斥了太子。康熙四十七年(1708)，皇帝到口外圍獵，途中皇十八子胤介生病，太子竟毫不關心弟弟的病情，並當面頂撞父親，晚上透過父親的氈包窺探裏頭的動靜，竟使康熙帝說出這樣的話“朕不卜今日被鴆，明日遇害，晝夜戒懼不寧。”父子對立到這個地步，廢太子只是時間早晚而已。九月十六日，行圍尚未結束，康熙帝召集諸王、大臣，歷數太子罪狀，宣佈廢太子之位，聲淚俱下，最後昏倒在地。太子的親信被處死。長子胤是受命看管廢太子，回京后皇帝命令皇四子胤真同負看管之責。胤真當時僅爲貝勒，次年封爲雍親王。康熙帝憂傷過度，於這年冬天大病一場。
皇八子胤異地位上升，他爲人幹練，與明珠關係不錯，康熙命其代理內務府總管一職。太子之位虛懸，成爲衆皇子競相追逐的目標，他們各顯神通，皇長子找喇嘛詛咒胤乃發瘋，直接向皇帝建議立皇八子爲太子，若皇帝想處死廢太子他願負責處置。康熙勃然大怒，將長子關押起來，進而對皇八於產生懷疑。不久，他把皇八子革爵關押，附和皇八子的大臣勳貴或被革職或被處死。皇四子胤真的做法剛好相反，他在皇上面前爲廢太子講好話，康熙帝稱讚他“深知大義”。康熙帝患病期間，他又處處體貼，與衆兄弟進呈藥方，大獲父親好感。爲根絕諸子間的奪位之爭，康熙帝釋放了廢太子和皇八子，恢復皇八孑的爵位，康熙四十八年(1709)，再次立胤乃爲太子。但他對長子的刻薄耿耿於懷，胤是一直被幽禁於家中，直到雍正十二年(1734)過世沒有再獲自由。太子胤乃雖然被廢過一次，仍然沒有學會謹慎，他爲獲罪的步軍統領託合齊通風報信，於康熙五十一年(1712)再次被廢，被永遠幽禁於鹹安宮，以後提議復胤乃太子之位的官員均被處死。直到去世，康熙也未明確太子人選。
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胤乃二度被廢以後，勢力上升最快的是皇十四於胤題，他是雍正帝的同母弟。康熙五十七年(1718)，胤題被封撫遠大將軍，主持西北軍務四年，康熙帝稱讚他“有帶兵才能”，被公認爲太子的當然人選。與此同時，胤真與父親關係也頗爲融洽，時常奉父命祭祖陵，舉行郊禮大典，偶爾處理政務也頗有章法。
康熙六十一年(1722)十一月，康熙帝在暢春園齋戒期間，突生疾病。十二日晚，諸王子齊集暢春園。次日，康熙帝病逝。康熙死後，胤真的舅舅步軍統領科隆多宜布遺詔，皇位繼承人不是胤題而是胤真，惹起後人議論紛紛，傳說雍正帝與科隆多串通一氣，下毒謀殺老皇帝，篡改遺詔，把“傳位十四子”改爲“傳位於四子”。
證諸史實，此事不可信，因爲清朝宮廷的書寫制度，滿漢兩種文字並用，絕不會只用漢文;並且，照慣例諸皇於應稱皇第幾子，如皇十四子，絕不會只寫“十四子”，遺詔全文應爲“皇位傳於皇四子”，因此漢文也無法添改。
要解開康熙帝傳位於皇四子的謎底，就必須從乾隆帝弘曆身上尋找答案。弘曆出生於康熙五十年，從小聰明伶俐，深得祖父寵愛，每次圍獵，他都要帶上這位孫兒。康熙六十一年，康熙帝見到乾隆帝的生母，連連稱她是“有福之人”。因此，爲了傳位給心愛的孫子，而選擇孩子的父親爲皇位繼承人，順理成章。
雍正即位後，不急於打擊對立派，他封胤乃之子爲郡王，封皇八子胤異爲親王。但當政權鞏固以後，便着手處理皇位爭奪戰的遺留問題。皇十四子胤題回京奔喪，留駐康熙帝景陵所在地河北遵化，雍正三年(1725)被降爲貝子，雍正四年(1726)被軟禁，乾隆朝獲釋。皇九子胤唐派赴西北接管軍務，卻不給任何名義，如同充軍。雍正三年被捕，次年被改名“塞思黑”，意爲狗，在押解回京的途中突然死去。皇三子胤止先是被派去“守護景陵”，後被關押，死於獄中。皇十子胤我因“私自禳禱”罪關人大牢，直到乾隆繼位才被釋放。勢力極大的皇八子胤異，雍正四年被趕出皇族，改名“阿其那”，意爲豬，禁閉於宗人府，不久死在獄中。雍正帝對兄弟的打擊報復有違孝悌之義，在當時已激起民間的強烈不滿，呂留良的《大義覺迷錄》引用社會上的諸多傳聞，其中就有雍正毒殺父親，陰謀篡改遺詔等內容。雍正繼位遂成一謎。
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雍正即位雖只有短短的十四年，一方面繼承了父親開創的基業發揚光大，另一方面也爲乾隆帝的統治打下了基礎，史稱“康乾盛世”，雍正也有不小的功勞。 雍正繼位後是如何對待他的兄弟?
雍正繼位後，嚴厲鎮壓了曾與他爭奪皇位的兄弟，將允題長期幽禁，將兄弟允祀.允唐害死。
不管雍正用何手段，在最後一剎那是怎樣奪得皇位的，反正從後來的各種反應中我們發現，皇兄御弟們對新皇帝是那麼的不服氣!特別是同胞弟允，當從西北前線奔父喪回來時，他死活不肯向皇兄表示祝賀登基，更不願親近能給他帶來好運的新皇帝。在衆目睽睽之下，這事使得雍正非常難堪。
於是允被變相囚於遵化景陵(康熙陵墓)，允被禁於京城，允禔、允礽仍像康熙晚年時一樣嚴行禁錮;而雍正對反對黨頭目允祀，則優崇待之，任其爲總理事務大臣兼管理藩院、上駟院，以穩住其情緒。但雍正腳跟剛剛站穩，將本是親信心腹而權力膨脹的年羹堯、隆科多除掉之後，便將黑手伸向允祀集團，結果，允祀的老搭檔允禟被改名爲“塞思黑”(“豬”之意)，允祀改名叫“阿其那”(“狗”之意)，並將他倆相繼害死。如此，來自身邊的威脅終於各個擊破了。
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雍正對允採取了調虎離山之計，即派他護送哲布尊丹巴活佛的靈龕到喀爾喀蒙古。這叫做明使暗罰。允心知其毒計，先是聲稱無資預備馬匹行裝爲由，推辭出使蒙古。後來，在被逼無奈的情況下，他才悻悻上路。但剛行至張家口，便託病不前。爲保身安命，允請宣府沙門做禱文，請一切諸佛菩薩庇佑其“消災延壽，人口安寧，早還本鄉，萬事亨通，皇恩浩蕩，國泰民安”。雍正得知消息後，心裏暗罵允不識時務，但又問罪無顯名，遂出奇招，命其同黨允祀主持議罪。允祀只好心裏叫苦，不得不請革除允郡王爵位。但允卻毫不在乎，仍留住張家口，既不前行，也不打發人赴京請罪。這自然使雍正龍顏大怒，但畢竟還能忍受。問題在於，允仍不死心，又做祈禱疏文，不幸的是，兩件祈禱疏文都落到雍正手中，允因此遭災惹大禍。於是，雍正以疏文中有“雍正新君”爲由，加其“大不敬”罪名，將允從張家口押回北京，囚禁於宗仁府獄中。允在獄中做鎮魔之術，又不幸爲雍正所知，因此罪上加罪，一禁錮就是十多年，直到雍正死後，才被乾隆帝放出
