金陵十二釵之一，素有“海棠美人”之稱的史湘雲，對於這個人物的描寫，作者可謂費盡心機。史湘雲是曹雪芹，細細斟酌，懷着詩情畫意描寫的一個人物。她是一個富有浪漫主義色彩，獨具魏晉名士風度，瀟灑風流的一個具有中心美的姑娘。這個中性美並不是說她的長相，而是刻畫的她的風度性情。
對於這位美人長什麼樣，大家若是細想，定是沒什麼印象的。對於史湘雲，曹雪芹多是描寫她個人的性格風度，外貌的描寫很少涉及。最多可從她的兩段睡相的描寫，窺得一二。“那林黛玉嚴嚴密密裹着一幅杏子紅綾被，安穩合目而睡。那史湘雲卻一把青絲拖於枕畔，被只齊胸，一彎雪白的膀子撂於被外，又帶着兩個金鐲子。”，肌膚雪白，青絲四散。“臥于山石僻處一個石凳子上，業經香夢沉酣，四面芍藥花飛了一身，滿頭臉衣襟上皆是紅香散亂，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一羣蜂蝶鬧穰穰的圍着他，又用鮫帕包了一包芍藥花瓣枕着。”只看這一段的描寫，便知美人臥花海之中的風情。
對於史湘雲外貌的忽略，是因爲作者將大部分的筆墨，都用來突出這位姑娘的性格了。她心直口快，開朗豪爽，;身着男裝，大說大笑;風流倜儻，不拘小節;詩思敏銳，才情超逸;說話“咬舌”，把“二哥哥”叫作“愛哥哥”。這是一個極具名士風度的女子，與大觀園中其他小意女子不同，她活的大方，活的瀟灑。在收養自己的叔叔嬸孃對她並不好的情況下，還能如此樂觀的生活，這是極爲難得的。
對於這個不拘小節的女子，給人留下印象最深的應是她的“笑”。不同於其他女子的抿嘴淺笑，掩帕輕笑，嬌嬌笑語，史湘雲的“笑”，是那種感染人心的笑意。因此不管是書裏書外，她都引得衆人喜愛。對於她的笑，作者給了不同的描寫，將這位活潑愛笑的姑娘，展於人前。
“衆人先是發怔，後來一聽，上上下下都哈哈的大笑起來。史湘雲撐不住，一口飯都噴了出來。”
“衆人聽了，越發鬨然大笑，前仰後合。只聽”咕咚“一聲響，不知什麼倒了，急忙看時，原來是湘雲伏在椅子背兒上，那椅子原不曾放穩，被他全身伏着背子大笑，他又不提防，兩下里錯了勁，向東一歪，連人帶椅都歪倒了，幸有板壁擋住，不曾落地”
你便看看，當時有哪位姑娘能像她這樣毫無拘束，她的性格作爲，可不盡顯魏晉名士的風流嗎?
對於史湘雲最後的結局，無疑是嫁人了。可是嫁給了誰，便成了學者們爭論的焦點。有說嫁給了衛若蘭，也有說嫁給了賈寶玉。
高鶚續寫版的結局，史湘雲最後是嫁給了一個才貌雙全的無名公子。有人認爲她嫁給了貴族公子衛若蘭婚後美滿，但不久若蘭死去，寂寞終生。
有人認爲她最後嫁給了賈寶玉，這個說法，歷來有之。趙之謙《章安雜說》稿本記載：世所傳《紅樓夢》，小說家第一品也。餘昔聞滌甫師言：本尚有四十回，至賈寶玉作看街兵，史湘雲再醮與寶玉，方完卷。
甫塘逸士《續閱微草堂筆記》：《紅樓夢》一書，膾炙人口，吾輩尤喜閱之。然自百回以後，脫枝失節，終非一人手筆。戴君誠甫曾見一舊時真本，八十回之後皆不與今同：榮寧籍沒後，均極蕭條。寶釵亦早卒，寶玉無以作家，至淪於擊柝之流。史湘雲則爲乞丐，後乃與寶玉仍成夫婦，故書中回目有“因麒麟伏白首雙星”之言也。聞吳潤生中丞家藏有其本，惜在京邸時未曾談及，俟再踏軟紅，定當假而閱之，以擴所未見也。
平步青《霞外攟屑》說，初僅抄本，八十回以後軼去。高蘭墅侍讀鶚續之，大加刪易。原本史湘雲嫁寶玉，故有“因麒麟伏白首雙星”章目。寶釵早寡，故有“恩愛夫婦不到冬”謎語。蘭墅互易，而章目及謎未改，以致前後文矛盾，此其增改痕跡之顯然者也。原本與改本先後開雕，世人喜觀高本，原本遂湮。然廠肆尚有其書。癸亥上元，曾得一帙，爲同年朱味蓮攜去。書平平耳，無可置議。
各種說法，多不勝數。但這位極爲愛笑，瀟灑不羈的姑娘，最後到底嫁給了誰，恐怕也只有曹雪芹和脂硯齋知道了吧!
