孝莊文皇后，博爾濟吉特氏，名布木布泰，蒙古科爾沁部(在今通遼)貝勒博爾濟吉特·布和之次女，孝端文皇后之侄女，敏惠恭和元妃之妹。孝莊太后下嫁多爾袞之說傳了百餘年，否定者有之，肯定者有之，或認爲雖無下嫁之名，至少有同居之實，觀點仍難以統一。推原其故，在於現有證據之不足，以及各人解讀之不同。
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多爾袞是清太祖努爾哈赤的第十四子，生於明萬曆四十年十月二十五日(1612年11月17日)，爲太宗皇太極異母弟。據說多爾袞相貌最像其父，深得父親喜愛，努爾哈赤曾有意將其作爲自己的汗位繼承人。但是，當1626年努爾哈赤去世時，多爾袞的母親大妃烏喇納拉氏被逼殉死，不滿十五歲的多爾袞當然無力爭奪汗位。在皇太極時期，年輕的多爾袞作戰勇敢機智，很快以其卓越的戰功、出衆的才幹和對兄長皇太極的忠心，超越幾位兄長，被封爲睿親王，領正白旗，參決軍國大事，並娶了莊妃的妹妹爲妻。
當皇太極去世以後，再次出現皇位之爭時，很快就形成了多爾袞與皇太極長子肅親王豪格兩派的嚴重對立。雙方都握有重兵，多爾袞有兩白旗的支持，豪格則有兩黃旗的擁護，一時間劍拔弩張，各不相讓。但是雙方又各有顧忌，一旦刀兵相見，血濺朝堂，誰也沒有必勝的把握。最後，在五大臣會議上，多爾袞審時度勢，拒絕了擁戴者對自己的推薦，提出由皇太極第九子年幼的福臨繼位，由他和鄭親王濟爾哈朗共同輔政。此議得到各方認可，既然立的是先帝之子，兩黃旗大臣也無話可說，於是諸王大臣盟誓效忠，從而避免了在明亡前夕的關鍵時刻清王朝內部的分裂和相互殘殺。多爾袞雖然沒有當上皇帝，但卻在粉碎政敵豪格皇帝夢的同時，大大強化了自己的權利和地位，成爲清王朝的實際統治者。
直到乾隆四十三年(1778)，在沉冤一百多年以後，多爾袞纔得到徹底平反昭雪。乾隆皇帝專門發佈詔諭，肯定多爾袞首先統兵入關，“撫定疆陲，一切創制規模皆所經畫。尋即迎世祖車駕入都，定國開基，成一統之業，厥功最著”，並稱每覽《實錄》中所載其言行，“未嘗不爲之墜淚，則王之立心行事，實能篤忠藎、感厚恩，深明君臣大義，尤爲史冊所罕覯”，斷然否定了多爾袞有謀逆之心，“實爲宵小奸謀，構成冤獄”。因此，下令將多爾袞復還睿親王封號，並追諡爲“忠”，補入玉牒，仍令多爾博一支承嗣。多爾袞作爲非常時期的一位非常人物，其生前身後的非常際遇終告了結。
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這一故事中的兩位主人公境遇既然如此，太后下嫁之說顯然難以成立了。如果孝莊確實曾下嫁多爾袞爲妻，無論是與多爾袞兩情相悅而自願下嫁，抑或是出於籠絡多爾袞以保護順治而勉強委身，都難以出現多爾袞屍骨未寒即遭陷害清算的結局，因爲批倒批臭多爾袞，對於孝莊和順治母子的名譽尊嚴都大有損害，相反，繼續維護多爾袞的名譽，纔是孝莊和順治有利的選擇。
幾十年來，不少歷史學者對這一問題進行了嚴肅的研究和考證。著名清史學家孟森先生首先駁難，在其《太后下嫁考實》一文中對下嫁之據辯駁甚力，指出不僅下嫁爲虛，甚至兩人連同居關係都不存在。繼其後者，仍不斷有人撰文，否定者有之，肯定者有之，或認爲雖無下嫁之名，至少有同居之實，觀點仍難以統一。推原其故，在於現有證據之不足，以及各人解讀之不同。
持下嫁說者，多舉清人蔣良騏《東華錄》所載當初給多爾袞定罪時有“又親到皇宮內院”一語，認爲實屬曖昧，有穢亂宮廷之嫌。然而這句話的上下原文爲“自稱皇父攝政王，又親到皇宮內院，以太宗文皇帝之位原系奪立以挾制皇上”，文意非常清楚，說多爾袞曾親到皇宮內院向人發牢騷，稱太宗皇太極得位不正，自然順治繼位亦不正，以此要挾順治小皇帝，這是多爾袞的一條重要罪狀。無論這一指控是否屬實(指責多爾袞“自稱皇父攝政王”一條，已非事實)，“親到皇宮內院”一語只是指出多爾袞說太宗得位不正的地點和對象，將其單獨抽出作爲多爾袞曾穢亂宮廷甚至作爲太后下嫁的證據，顯然是斷章取義，沒有任何說服力。
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太后下嫁之說流傳很廣，但在清代檔案和典籍中卻沒有任何記載。有人認爲，那是因爲後來清朝統治者覺得這件事不光彩，於是銷燬了有關檔案，刪改了史籍中的記錄。這種推斷也頗爲牽強，因爲我們在當時朝鮮李朝的《實錄》中同樣也找不到“太后下嫁”的任何記載。如果太后下嫁是公開的，並曾頒佈恩赦詔明告天下，那當然會頒詔給朝鮮，朝鮮《實錄》中肯定會收錄，或有所記載與議論。即使這件事是祕密的，每年幾批來華進貢、謝恩及陳奏的朝鮮使臣也會得之街談巷議，因爲在明清鼎革的非常時期，這些朝鮮使節都負有多方收集各種情報的任務，回國後要向國王報告，其《實錄》中載清朝之事甚詳，就是這樣得來的。在清初很長一段時期，朝鮮看不起清朝，認爲他們是未開化的夷人，而且對清朝懷有敵意，在其《實錄》中常見對清朝的不滿和蔑稱，在公開場合奉清朝正朔，但其官員告身等內部文件卻只署年月而不書年號。如果太后下嫁實有其事，朝鮮當然不會爲清朝隱諱，必然載之史冊，事後也不必有刪削之舉。
總之，太后下嫁這樁疑案流傳雖廣，卻無任何的證據。但是作爲人們的茶餘談資，或是文學作品的絕佳素材，它還會一直流傳下去。
俗話說“寡婦門前是非多”，即使貴爲國母皇太后，也不免爲流言非議。孝莊九泉有知，她會做何感想呢?
