據傳，慈禧因爲死後嘴裏含有一顆夜明珠，才使自己的屍身長久不腐，當雜牌軍閥孫殿英砸開她的棺槨時，她雖然死了多年，但其臉色紅潤，栩栩如生，而且頭部及全身都發出明亮之光。因其手下士兵見慈禧這樣“美豔”，才激起他們的邪念。
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那麼，夜明珠真的可以屍體不腐化嗎?慈禧到底有多少個夜明珠?這些夜明珠現在又在哪裏?現在就說說慈禧與夜明珠的故事。當年，清朝滅亡了，溥儀也退位了，慈禧死後葬在清東陵。小軍閥孫殿英駐北京郊外一帶，早就聽說，慈禧的陪葬品異常豐厚，他對這些寶貝早就垂涎欲滴，但他畢竟是個小軍閥，沒有多大能耐，所以，不敢輕易動手。
不久後，大軍閥們爲了搶地盤打得不可開交，孫殿英趨機以練兵爲名，到清東陵附近打探的清東陵入口。但經多日打探仍未果，他心生一計，派人找到了當年埋葬慈禧墓的清朝遺老，威逼利誘讓他們講出了陵墓入口。一旦得到這個入口祕密之後，孫殿英親自帶隊用炸藥把清東陵的入口炸開了。隨着一聲轟隆聲，入口終於顯現在孫殿英面前，他急不及待地帶人衝入墓中，瘋狂搶佔墓裏文物古董。孫殿英隨後打開慈禧的棺槨，用刀撬開了她的嘴巴，拿岀了一顆價值連城的夜明珠。
這顆夜明珠被孫殿英作爲人情送給上司，之後就不知所蹤。至於是在國內某位收藏家手裏，還是流失海外，就不得而知。相傳，慈禧太后除了死後含在口中的夜明珠，還有他的鳳冠上的九個夜明珠，其中的四顆是用來懇求八國聯軍退兵的禮品。
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當年，八國聯軍攻陷北京城，慈禧帶着光緒帝倉惶逃到西安。慈禧後悔自己發出抵抗八國聯軍的命令，於是派了一個小宮女帶着四顆夜明珠去找李鴻章，讓他送給侵略者，請求他們退出北京。
不料，這位小宮女見寶忘義，帶着這四顆夜明珠跑路了，不知所蹤。小宮女流落民間，無依無靠，被一名叫吳師傅收養，一養便是幾十年。後來，宮女老了，臨死前才把四顆交給了吳師傅一家，以感謝他們多年的養育之恩。
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一次清潔衛生，吳師傅的兒子在隱蔽處無意發現這四顆夜明珠，隨後，他就把這四顆夜明珠上交了國家，並說：這是國家文物，應由國家保管。
