明末暴政，各地農民起義風起雲涌，崇禎三年(1630年)，李自成於米脂號召饑民起義。崇禎十七年，在軍師宋獻策等人協助下，李自成率領大順軍攻克北京城，迫使崇禎帝朱由檢自縊煤山(今景山)，推翻朱明王朝。然而，李自成進京後，唯我獨尊，以帝王自居，不聽從部下的謀略和勸告，執意到山海關親征吳三桂，致使吳三桂引清兵入關，結果被打得大敗而歸。
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大順軍失敗後，李自成和宋獻策等一大批高官成了清兵捕殺的對象，李自成遂領大順軍殘部南撤，不知所終。有關李自成一干人等的下落，幾百年來衆說紛紜，莫衷一是，成爲一宗歷史懸案。
金庸先生在《雪山飛狐》說闖王李自成李自成把明朝二百七十年積累幾乎搜刮盡，留下一個寶藏。將寶藏的祕密留在了四大護衛的身邊，爲以後東山再起之用。苗人鳳的父親和田安豹，兩人都參透了這個祕密。二人爲獨吞寶藏而相互戕害，雙雙斃命。苗人鳳卻誤以爲父親是爲胡一刀所害，因此胡苗兩家的百年宿怨不得斷，此後恩怨牽纏。而這批寶藏的下落也至今成謎。
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2001年，廣東樂昌坪石鎮遭遇暴雨襲擊。肆虐山洪竟從一座深山中的湊雲仙廟附近衝出了大量的銀錠、銀元等物，“足有數十斤之多”。被當地人撿拾。沒過多久，當地人又在一座深山裏挖出了許多同樣的銀錠，此外還有一個金頂冠。
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從山西到廣東都有李自成寶藏被發現。有日本學者研究，晉商的第一桶金來源於李自成。許多電視臺和一些文史學家深入調查，發現南方諸省均有李自成寶藏，其中湖南，湖北和廣東樂昌發現的李自成大順文物最多。
樂昌李自成寶藏尚未開掘，樂昌湊雲山發現的李自成寶藏，只是李自成財富的一部分。有人說。李自成寶藏早就挖空了，李自成李闖王的寶藏，究竟到底藏的是什麼，位置在哪裏，很多考古研究人員正在研究，尋找。
