明朝有一個皇子，差點被害死在孃胎，生下來後又差點溺死，偷偷養在冷宮吃百家飯長到六歲，因皇帝無子才被立爲太子，可喜可賀的是這個皇子登基後不僅沒有沉溺酒色，奢糜腐化，反而寬厚仁慈，躬行節儉，不近聲色，勤於政事。
他就是被萬曆年間首輔朱國楨評價爲："三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝"的明孝宗朱祐樘，勵精圖治，驅逐奸佞，開創了明代的"弘治中興"。
明孝帝小時候經歷比較坎坷，朱祐樘的父皇明憲宗獨寵萬貴妃，萬貴妃年長憲宗十七歲，很難受孕，擔心年老色衰失去皇帝寵愛，就仗着皇帝的尊寵處處讒害宮廷妃嬪，凡有懷孕跡象的，無不使手段讓她們墮胎。
明憲宗在一次寵幸宮女紀氏而無意中有了孝宗，萬貴妃得知後，命令一宮女爲紀氏墮胎，孝宗因宮女心軟而倖免於難，萬貴妃下令將紀氏貶居冷宮，然而有不透風的牆，得知皇子再冷宮出生，萬貴妃再次痛下殺手，派門監張敏去溺死新皇子，但張敏卻冒着性命危險，幫助紀氏將嬰兒祕密藏起來。宮女和一些冷宮妃子每日用米粉哺養，朱祐樘就這樣一直吃百家飯長到六歲。
因爲長期幽禁的生活，當被帶到皇帝面前時，憲宗看到是一個面黃肌瘦、營養不良的孩子，就算被立爲皇太子，還要處處防備萬貴妃會下毒手，最終抱養在太后的宮內，太子才能安全地生活。
在萬貴妃和明憲宗相繼去世後，太子朱祐樘於18歲繼位，但留給他的是一個朝政紊亂，國力凋敝的江山，但是孝宗皇帝用自己的寬容與勤奮力挽狂瀾，讓明朝得到了中興。遺憾是的幼年生活的坎坷，孝宗一直身弱多病，且因高強度的工作而積勞成疾，最終英年早逝，年僅36歲。
