夸父追日的神話，向來爲人津津樂道。
作爲一個失敗的英雄，夸父雖然死在了追逐太陽的路上，可他勇於拼搏的精神卻永世長存，給後人以無盡的鼓舞。這樣一則悲劇神話，集中反映了古人追求光明、征服大自然的美好願望。
這是通常的解釋。然而，是這樣嗎?
1.問題所在
先簡單講述下這個神話。
從前有個叫夸父的巨人，發下誓願，要和太陽賽跑。這天，他果然就提起大長腿，風馳電掣一般自東向西追着太陽奔跑。就這樣追啊追，一直到了禺谷，也就是太陽落山的地方，夸父終於追到了太陽。
太陽就在他的眼前，夸父舉起巨大的手臂想要把它捉住。可是，持續一整天的奔跑，加上又暴露在太陽炙熱的火光下，夸父既疲憊又口渴難耐，於是便去喝黃河和渭水的水。
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兩條河都被他一口氣喝乾了，可口渴還是沒有止住。於是，他又向北方跑去，想喝大澤裏的水。可惜還沒走到，就在半路渴死了。
以上便是夸父追日神話的基本內容。
過去，學者們根據馬克思的神話學思想，“任何神話都是用想象和藉助想象以征服自然力，支配自然力，並把自然力加以形象化”(《〈政治經濟學批 判〉導言》)，認爲這則神話，反映的是先民追求光明、征服大自然的美好願望。
然而，這種解釋有很大侷限。
其一，夸父追日神話，山海經中共出現過兩次，而且都在北經之中。衆所周知，太陽是東昇西落，如果是要追逐太陽，當然是要往西跑，按理來說，這個神話應該放在西經裏。怎麼解釋這個問題?
其二，夸父口渴時，是往北跑，喝北方大澤裏的水。這裏又出現了北方，而非西方或者其他方位。因此，這則神話裏，北方這個方位是有特定內涵的，而非隨意選定的。但，北方與追趕太陽的方向並無關聯。這又作何解釋?
其三，神話裏有喝江水的情節，夸父不僅一口氣喝乾了黃河與渭水，還欲飲北方大澤，並最終渴死在半路上。而他死後，屍體所在的地方生出一片樹林。這些情節又是什麼意思呢?本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
所以，這則神話恐怕需要重新解釋。
2.追日還是追日影
其實，上面所講述的夸父追日神話只是不同版本中的一個。從古籍記載來看，這則神話有三個不同的文本。
第一個版本，《山海經·海外北經》：
夸父與日逐走，入日。渴欲得飲，飲於河渭，河渭不足， 北飲大澤，未至，道渴而死。棄其杖，化爲鄧林。
我們上述的神話便是演繹自這個版本。
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第二個版本，《山海經· 大荒北經》:
大荒之中，有山名曰成都，載天。有人，珥兩黃蛇，把兩黃蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景(即影)，逮之於禺谷，將飲河而不足也，將走大澤。未至，死於此。
這個版本里，夸父是追太陽的影子，而非追趕太陽。
第三個版本，《列子· 湯問》:
夸父不量力，欲追日影，逮之於隅谷之際。渴欲得飲，赴飲河渭。河渭不足，將走，北飲大澤，未至，道渴而死。棄其杖，屍膏肉所浸， 生鄧林，鄧林彌廣數千 裏焉。
這個版本里，夸父追的也是日影。而且，他死後屍體演變成了一片鄧林。
從故事情節來看，這三個版本應該同出一源，但他們有一個最大的不同，即夸父到底追趕的是太陽還是日影的問題。那麼，是哪個呢?
恐怕是後者。
其一，日影與北方有關聯。在生活在北半球的人看來，太陽從東方升起，然後往南、往西移動。與之對應，日影先在西邊，隨後是自西向北、向東移動。當中午太陽到達最高點的時候，太陽的影子朝着正北方向。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
其二，如果夸父是追日影，那麼這則神話的原型極有可能是立表測影。如此一來，神話中北方方位的重要性以及夸父身化樹林、渴飲江水等情節都有了較爲合理的解釋。
3.神話原型
人類的生產生活深受季節變化的影響。如何測定季節便是一件大事，其中最重要的一個辦法便是立表測影。
一天之內，當太陽在天空中處在不同位置時，它照射在地面上同一個物體上的影子長短並不相同。當太陽位置最高(即正午)時，其投射的影子最短。更進一步地，人們發現，在不同的日子裏，即便太陽處在同一位置時，照在同一物體的影子長短也會不相同。而且，這種變化是有規律的。
在炎熱的天氣裏，中午之時樹木、房屋投下的陰影很短，而到了寒冷的日子裏，中午時刻影子則變得很長。這就給先民以啓示：可以在地上豎立一根標竿，通過觀察它午時的影長變化來表明季節。
夏天的中午，太陽位置高，影子較短。冬天的太陽較低，影子較長。其中，影子最短的那天被定爲夏至，最長的那天則被定爲冬至。兩個至日的間隔是一年，至此，一年二季便有了。其後，人們又再次基礎上創造了春分和秋分的概念。
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用於測量日影的標竿，古人稱之爲“表”。在我國，最晚在殷商時期，人們就已經懂得用表測日影來確定迴歸年和季節了。
衆所周知，任何理論或方法，都有一個從誕生到發展再到完善的過程，立表測影法也不例外。可以推論，在遠古時代，用於測日影的標竿，最初應該是純天然的，如特定的高大樹木。
明白了這些知識後，再結合夸父追日影的說法，一個合理的推論便誕生了：夸父追日的原型是立表測影，而夸父則是大樹的化身。
其一，測日影，主要是爲了確定夏至日和冬至日，其中，冬至日的測定更爲重要，這從古人曾把冬至日作爲一年之始可以看出。測量至日，是以午時的影長變化爲標誌的。正午時分，太陽在南，投影自然在北方。夸父欲北飲大澤，以及神話故事放在北經裏，根據應該就在這裏。
其二，冬季是水位較低的季節，尤其是遇到乾旱嚴重的冬天，江河水位猛然降到很低的水位是較常見的現象。先民不太理解這種自然現象，於是用神話思維進行解釋，將之理解爲神人喝掉了江水。
其三，先民最初應該是用特定的高大的樹木來測日影，其人格化的產物是夸父。樹木冬天枯萎的景象，被先民理解爲沉睡或者死亡，所以夸父在完成測量日影的工作後，也就是冬至日之時，便死掉了。又因爲他是大樹的化身，所以死後有鄧林的出現。
所以，夸父追日神話的真實內涵是：原始先民通過觀察特定樹木在太陽下的投影，來觀測太陽的運動，以測定迴歸年、季節，進而制定曆法的故事。
此外，從神話元素中的渴飲黃河、渭水的情節來看，這個神話應該產生於陝西河、渭平原一帶。也就是說，夸父追日極有可能是周人所創造的神話。本文爲本站原創，未經本站官方允許不得以任何形式轉載。
