德國軍隊之所以願意支持希特勒，是因爲他們在一戰投降後受盡了委屈。一戰中的德國最後失敗，標誌性事件並不是德軍在某一次戰役中失敗，而是國內爆發革命，導致德國皇帝退位，社會民主黨上臺，德國成爲共和政體，繼而宣佈投降。
一戰中的德軍表現的比對手協約國軍隊要好得多，西線雖然沒有打過什麼大勝仗，但也一直是與英法相持，可以說勢均力敵;而德軍在東線一直是吊打俄軍，但一戰後德國建立起的共和政府做的第一件事就是跟外國人簽了個喪權辱國的《貢比涅森林停戰協定》，而在軍事上基本沒有太大失敗的德國軍隊成爲這個停戰協定的最大受害者。
不光限制德國各種武器裝備的數量，最要命的是廢除了普遍義務兵役制，陸軍不得超過10萬人，海軍只能保留輕型水面艦艇，不得擁有主力艦和潛水艇，不準擁有空軍。德軍感覺自己在前線打仗打得好好的，卻被國內的革命在背後捅了一刀，社會民主黨執政的共和國在德國上層人士心中並不是自由民主的民族希望，倒像是賣國求榮的秦檜，而德國軍隊就像是被十二道金牌招回來的岳家軍，心情可想而知。要是其他國家的軍隊受了委屈還則罷了，德國軍隊與其他國家的軍隊是不一樣的概念。“普魯士不是一個擁有軍隊的國家,而是一個擁有國家的軍隊”是非常準確的描述。
現代的德國是普魯士通過王朝戰爭統一形成的，這個國家的軍事傳統與來自來自普魯士的軍事貴族有很大關係，而普魯士是在12-13世紀時被條頓騎士團征服成爲德語區，也就是德國的軍事傳統是從條頓騎士團來的。德國軍隊有軍官團這麼一個東西，主要都是容克軍事貴族。
一戰後由於軍隊總數被限制在10萬，德國傑出的軍事家漢斯·馮·西克特採取了保護德國軍官團的做法，首先入伍條件被提的很高：士兵身體良好，有12年以上的服役經驗;軍官要有25年以上的從伍經驗。而且這10萬德軍全部接受軍事指揮的教育，每個士兵都可以成爲軍官，每個軍官都能成爲將軍，這樣一來這10萬德軍就是10萬德國軍官，沒有普通士兵。在一戰後備受限制的德軍之所以在二戰中有逆天的表現，都與此有關。漢斯·馮·西克特因此被稱爲二戰德軍之父。
晴天霹靂一聲響，德國出了個希特勒。希特勒取得德國軍隊的信任就是看準了德軍這種委屈心理。希特勒上臺前曾經經歷過選舉失敗，被軍人嫌棄等各種挫折，但是當時只有希特勒承諾給軍官團他們想要的東西，他拉攏了大量德軍將領加入納粹黨，其中就包括當時的空軍戰鬥英雄戈林。希特勒用了極大的心思才把這幫受盡了窩囊氣的德國軍官團忽悠舒服了，最終獲得了軍隊的支持成功上臺。
希特勒上臺後，軍隊迎來了春天，擴軍、換裝備、造戰艦，各種好事連連。特別是希特勒撕毀《凡爾賽條約》，命令當時還很弱小的德軍進入非軍事區萊茵區的時候，希特勒在一幫快要嚇尿的德國將領面前表現的異常堅定。結果本來可以全殲德國軍隊的法國淡定的出奇，一點反應也沒有，德軍就這麼在希特勒領導下獲得了第一次成功，這下子德國軍隊對希特勒真的是佩服的五體投地。
二戰開始後德軍各種閃擊戰成功。最後英法聯軍在敦刻爾克被德軍趕的夾着尾巴逃跑了，法國投降。德軍覺得那個解氣啊，對希特勒當然更是言聽計從了，德國將領們對希特勒從一開始的鄙視、懷疑，變成了對元首軍事天才的無限崇拜。但是希特勒與軍隊的關係在戰時是跟着戰事的變化而變化的。德軍是打得好了元首真牛逼元首是最紅的紅太陽，打得不好了弄死你這個奧地利小鬍子。特別是在對蘇作戰的“巴巴羅莎”計劃實施後，在俄國被寒冬凍成冰棍兒的德軍開始懷疑希特勒的能力。而且此後的對美宣戰以及黨衛軍和國防軍的矛盾都讓希特勒與軍隊的關係持續惡化。
在戰爭後期，德國敗相已顯時，德國國防軍的將領們開始坐不住了，策劃了多次刺殺希特勒的計劃，全部落空。希特勒因爲這些暗殺活動也對國防軍進行了大清洗，著名的隆美爾元帥也在清洗中被逼自殺。但史學家們對這些反對希特勒的將領並不留情，因爲這些將領在希特勒爲德國攻城略地時都保持了沉默，只是最後發現開始打敗仗了才調轉了槍口，說到底也不是很光彩的。
而至於黨衛軍，嚴格來說是叫武裝黨衛隊，並不是正規軍隊，而是由死忠於希特勒的人組成的私人武裝。戰場上的武裝黨衛隊因爲比較像正規軍，又被稱爲黨衛軍，由於是嚴格按照希特勒的種族主義思想建立起來的，兵源都是受過良好教育的所謂純種雅利安人，其中還有一些非德籍的“雅利安人”加入。私人衛隊麼，裝備啥的都是最先進的，重要的是政審都很合格，戰爭末期還有大量黨衛軍按照元首的指示戰至最後一人，更有大量自殺隨元首而去的。
