從1939年二戰爆發到1941年美國捲入戰爭，希特勒領導下的德國取得了一系列的勝利。德軍橫掃西歐各國，荷蘭、比利時、盧森堡等國先後被德軍佔領，號稱歐洲第一強國的法國也在僅僅支撐了40天以後，不得不向德國投降。但是在取得了一系列勝利的同時，希特勒也犯了兩次致命的錯誤。由於這兩次失誤的出現，致使500多萬德軍之前所有的努力都化爲烏有。
一、放棄孤立海外的英國，主動進攻蘇聯
1939年9月，德國出動150萬軍隊進攻波蘭。作爲波蘭名義上的盟友，英法兩國宣佈對德國宣戰。蘇聯此時與德國達成了單方面的和解，蘇聯出動了110萬軍隊配合德軍作戰。希特勒在沒有了波蘭這個後顧之憂以後，開始命令德軍主力西進。在德國閃電戰的進攻之下，歐洲各國根本無力組織還擊。法國擁有240萬軍隊，號稱歐洲大陸第一強國。但是由於戰略上的判斷失誤，法軍一敗再敗，不到40天就被迫向德國投降。法國戰敗以後，整個西歐地區只剩下了孤懸海外的英國還在頑強抵抗。正是由於英國四面環海，德國的坦克大軍根本沒有用武之地。在這樣的情況下，希特勒選擇了對英國的封鎖。
四面環海是英國的優勢，但同時也是它的劣勢。希特勒命令德軍潛艇對英國實施全面封鎖，但美國爲了自己利益的考慮，開始對英國進行援助。美國對自己的國家戰略有着清楚的認識，美國絕對不會允許任何一個國家挑戰它世界老大的地位。德國迅速崛起之後，美國開始援助英國對抗德國。希特勒對於美國的行爲十分惱火，但無可奈何。德國還不敢主動招惹強大的美國，這讓德國攻下英國的希望不大。出於各方面的考慮，希特勒命令德軍主力東調，並於1941年6月發動了對蘇聯的戰爭。蘇聯雖然戰爭準備不足，但是蘇聯太大了，自然資源和人力資源幾乎用之不竭。德國開始深陷蘇聯戰爭的泥潭，此時日本在中國戰場也是這個德行。雖然他們一再獲勝，但是他們沒有足夠的力量徹底打敗對手。
二、德國主動對美國宣戰，硬生生把美國拉進來歐洲戰場
1941年6月，德國出動了550萬軍隊進攻蘇聯。蘇聯領導人斯大林堅信希特勒在佔領英國前，不會進攻蘇聯，因此蘇聯幾乎沒有做什麼戰爭準備。在德軍的打擊之下，蘇軍一敗再敗，在短短的半個月時間裏就損失了200萬部隊。但是隨着嚴寒的到來，德軍逐步成了強弩之末。希特勒此時建議日本出動軍隊夾擊蘇聯，但日本爲了自己的利益，斷然拒絕了德國的建議。日本本身資源不足，爲了獲得足夠的資源，日本要南下東南亞地區。當時東南亞地區是英美兩國的勢力範圍，英國此時自顧不暇，日本的主要對手是強大的美國。日本對美國發動了一次偷襲，12月7日，日本海軍襲擊了美國海軍基地珍珠港。
第二天，美國總統羅斯福宣佈美國對日本宣戰。請注意，截止現在美國也僅僅對日本宣戰，並沒有對德國和意大利宣戰。此時的美國仍有孤立情緒，它不想過分捲入歐洲的戰爭。不過在6天以後，德國納粹黨召開了盛大的機會，希特勒宣佈對美國宣戰。這是德國主動對美國宣戰，打破了美國不想插手歐洲的幻想。在此之後，德軍潛艇開始襲擊美國商船。一艘德軍潛艇甚至襲擊了美國第一大城市紐約的海岸船隻，這更深深刺激了美國人。羅斯福制定了規模浩大的勝利計劃，羅斯福和丘吉爾、戴高樂舉行會議，宣佈建立反法西斯同盟。在完全戰勝德意日三大法西斯國家之前，絕不單獨與三國媾和。羅斯福理所當然是領導者，丘吉爾成了配角，戴高樂更是淪爲附庸。
三、三大國夾擊德國，第三帝國最終滅亡
美國加入戰爭以後，勝利的天平立刻開始傾斜。美國的戰爭機器打開以後，那種生產能力十分恐怖，它在於日本鏖戰的同時，還可以援助英國、中國和蘇聯。德軍的戰鬥力是很值得肯定的，但是德國的戰爭資源嚴重不足，羅馬尼亞、匈牙利等國無法爲德國提供足夠的資源。美國、蘇聯擁有着豐富的自然資源，英國擁有着廣闊的殖民地，也擁有豐富的資源。兩大集團的優劣勢對比十分明顯，德國明顯處於下風。在美英蘇三大國的夾擊之下，德國的頹勢已經無可挽回。美英法三國聯軍在歐洲西海岸登陸，蘇聯軍隊也已經進入波蘭境內。四國軍隊在德國中部會師，1945年5月，260萬多萬蘇軍攻克德國首都波蘭。希特勒在絕望之中，在地下室自殺。在蘇軍進軍的途中，有超過200萬德國婦女被蘇軍強姦。說戰爭讓女人走開，但戰爭有何曾真正讓女人走開。
