從古至今，歷代官員都存在一個普遍的現象，貪污腐敗。俗話說常在河邊走，哪有不溼鞋。不論是爲了謀取私利，還是漸漸被迫走入歧途，這都是令統治者很頭疼的事，尤其是在明朝時期，貪污腐敗現象是最爲嚴重的，朱元璋對待官員腐敗的事情更是嚴厲懲罰，絕不姑息，明朝時期最爲有名的貪污案件就是郭桓重大貪污案。
在明史中曾經記載過四大案件，郭桓重大貪污案就是其中之一。這件事情發生以後，朱元璋十分氣惱，凡是與這件事情有關的六部左右侍郎都被處死，還有每個省份的官吏也都在劫難逃，朱元璋下令去追查贓款下落，牽連到全國許多的老百姓，當時有很多人家的財產被搜查上繳。
郭桓在朱元璋在位期間擔任戶部侍郎，在現在相當於財務部的部長，直接和財務掛鉤的職務，好處自然是少不了的，他與各個地方的官員還有大臣私下裏都有交易，不僅私吞稅、金銀財寶，甚至連糧食他都有所保留。根據記載，郭桓一年累計貪污的金額數量可以與全國糧食徵收的數目相比較!
朱元璋後來爲了防止類似情況的發生，制定了一套完整沒有漏洞的財政政策，就是我們現在看到的大寫數字壹貳叄肆代替了一二三四，這種書寫方式一直沿用至今，並且再寫完金額以後都會加上整個字，一般人是沒有辦法篡改的。此外，朱元璋還制定了很多嚴格的懲罰制度，來處罰貪污腐敗的官員，從那以後官員腐敗的局勢得到了控制。
