朱元璋手下有一員得力大將叫馮勝，他在明朝的開國功臣中位列第三，僅次於大將軍徐達和早死的大將常遇春。他跟隨明太祖南征北戰幾十年，縱橫沙場，爲明朝的建立立下了赫赫戰功。但是，在全國局勢穩定下來之後，朱元璋不再需要這些功臣了，於是把毒手伸向了這些跟隨他幾十年的功臣宿將，馮勝也在劫難逃。那麼朱元璋爲何也不放過他呢?
傳說，馮勝出生時滿屋黑氣很多天沒有散去。他還有個哥哥叫馮國用。他們兩兄弟出身於地主家庭，家中也有幾百畝良田。兩人都喜歡讀書，同樣精通兵法，哥哥深沉穩重、有計謀，弟弟則彪悍勇猛、多智略。兄弟兩個在當地也很有名氣。
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元末大亂，於是馮國用和馮勝兄弟兩人帶着隊伍投奔了朱元璋的起義軍。在軍中，馮氏兄弟始終跟隨在朱元璋的左右，策劃軍國大計，成爲朱元璋的心腹親信。
一次，朱元璋爲了收服降兵的心，讓五百名降兵做自己的親兵，宿在大帳周圍，而把平時所用的衛士全都換掉，只留馮國用一個人在牀旁服侍，可見朱元璋對這兄弟兩個的信任。但是不幸的是，馮國用死在軍中，朱元璋親自祭奠痛哭，後來還追封他爲郢國公。
從這之後，馮勝接任了馮國用的職位，替朱元璋統領親軍，出生入死。起初，馮勝始終跟在朱元璋身邊，經常爲朱元璋謀劃戰事，機智勇敢，和哥哥一樣，深受朱元璋的賞識和信任。後來，馮勝又被派去輔助大將軍徐達，南征北戰，立下赫赫戰功，爲朱元璋登上皇帝寶座打下了堅實的基礎。
此後，朱元璋開創了大明王朝，登基稱帝。馮勝因爲深受太祖信任，在擔任軍事將領的同時被任命爲太子的老師。當時，雖然江南、中原等地已經併入明王朝的版圖，但周邊地區還沒有歸附，繼續進行統一全國的戰爭仍是當時的首要任務。馮勝幾次跟隨大將軍徐達渡過黃河，平定山西、陝西地區，每戰必勝，朱元璋爲此十分喜悅。於是，朱元璋按照他的功勞授予他開國輔運推誠宣力武臣，特進榮祿大夫，同參軍國事，又封宋國公，年祿三千石。這在當時已經是非常高的職位了。
之後，馮勝又奉命帶領二十萬大軍去征討元將納哈出。他精心籌劃，謹慎運兵，並親自觀察地形，掌握敵我雙方的情況以做出正確的分析，節節勝利，到最後更是兵不血刃地降服了納哈出，並把二十萬降軍帶人關內。
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朱元璋聽到消息後，又異常高興，於是馬上派出使者迎接慰問馮勝。但是馮勝的這次大勝利也招來了一些人的妒忌和猜疑，一些謠言不時傳出，有的說馮勝藏匿了戰爭中俘獲的許多好馬，有的說他乘機騙取了很多財寶，又有人說他強娶蒙古王子的女兒。這樣一來二去，本來猜疑心很重的朱元璋也相信了這些謠言，他不但沒有獎賞馮勝的大功，反而下令收回馮勝的大將軍印，讓他到鳳陽去居住。馮勝立了大功卻落得個這樣的結果，還時刻受到監視，再也沒有帶兵打仗，每日爲此非常地憤懣。
朱元璋基本穩定了全國的局勢，南方的割據勢力和北元的殘餘力量都先後平息下去了，明王朝的統治更加鞏固，再也沒有一支外部力量能和明王朝相抗衡了。於是，閒下來的朱元璋一直對外的目光轉向了這些跟隨他幾十年和他出生入死的大將們，總是猜疑他們有一天會奪他的皇帝寶座。是什麼原因讓朱元璋有着這麼大的疑心呢?
原來，在長達幾十年的戰爭中不免會有一兩個武將叛變，朱元璋因此更是小心翼翼，對諸將更加不放心了。他不斷編一些勸人做忠臣孝子的書籍，要求人們對自己忠誠，花費了許多心思。但是最終，這個強權皇帝還是覺得說教遠不如斬盡殺絕的效果好，只有殺光了那些威脅他地位的人，他才能把皇的位子坐穩。從這時起，朱元璋就把誅殺功臣當成最急待解決的事情了。
而恰巧，這時的官僚集團也形成了各種小集團，有文武之間的矛盾，也有淮西集團和浙東集團的矛盾，官員們互相攻擊傾軋，排斥異己，這正好爲朱元璋提供了很好的藉口和機會，利用官員之間的矛盾，個個擊破。宰相胡惟庸死了，開國功臣李善長死了，朱元璋又怎能允許馮勝獨活呢?
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一天，朱元璋把馮勝召進宮裏，擺了酒席與他對飲。他一邊飲酒還一邊安慰馮勝說:“我知道現在外面有些人一直在說你的壞話。你徑自放心好了，我是信任你的，絕不會相信那些流言。”馮勝聽了不禁感激涕零，直稱讚皇帝的聖明，也放下心來和朱元璋開懷暢飲。飲至正歡，君臣二人好像回到了許多年前稱兄道弟，把酒言歡的日子，當日馮勝久久抑鬱的心情也得到了很大的舒緩。
然而，馮勝萬萬沒有想到，當他從宮中回到家後，還爲皇帝的厚待而滿心歡喜，不想當夜就七竅流血，暴病而死。這一代功臣，沒有如願地死在沙場之上，反而死在了他始終尊敬信任的明太祖朱元璋的毒酒之下。他死了以後，朱元璋不准他的兒子承襲他的官職，也不得錄用爲官，馮家這功勳之家很快就在太祖的有意壓制下衰落下去了。爲明王朝立下汗馬功勞的大將最後竟然落得這般下場，無論是當時的人還是現在的人聽了都不禁爲之惋惜、嘆息。
