還有什麼能比發現原始部落更讓人興奮的嗎?這意味着人類學家，不用再侷限於化石發揮想象力猜測。未受“文明開發”和“污染”的部落，就能讓研究者更貼近真實的古人類。
1971年，全世界就把目光投了菲律賓棉蘭老島的一處深山老林。
據報道，這裏就住着一個石器時代遺落下來、與世隔絕的塔薩代(Tasaday)原始部落。
這個僅由26人組成的部落，幾千年來一直住在巖洞中，是世界上最原始的人羣。他們既不知如何狩獵，也不懂得如何種植作物，只靠採摘到的食物如野果、植物的根莖、蛋白質豐富的蠐螬、螃蟹等，來填飽肚子。
塔薩代人首次爲現代人所知，是在1971年的6月7日。
一位獵人狩獵時，就在距離當地村莊Manobo約3小時路程的密林中，偶然發現了他們。獵人很快就把目擊的一切，告訴了菲律賓的少數民族委員會PANAMIN。一個月後，PANAMIN的負責人曼努埃爾·伊利扎德(Manuel Elizalde)昭告天下，塔薩代(Tasaday)原始部落被發現。
1972年初，在伊利扎德的安排下，幾名記者和11位社會學家，乘坐私人直升機進入這片熱帶雨林，一探究竟。
那年8月，《國家地理》雜誌報道了有關塔薩代人的情況。圖文並茂的《石器時代部落最初一瞥》，一下子使全世界炸開了鍋。
《國家地理》雜誌封面，塔薩代男孩Lobo攀爬在藤蔓上
首先，現存於世界上的原始部落本來就不多，更別說處於石器時代的穴居人。
他們居住在洞穴中，從未見過大海，不知柴米油鹽，更不懂金屬爲何物。
整個部落，無論是小孩、男性或是婦人，全都裸體示人，只有少數女性會穿着樹葉做成的遮羞裙。而在現代人到來之前，他們狩獵過最大的動物不過是青蛙或是小型魚類。
此外，塔薩代人表現出的溫和，也完全出乎所有人類學家的意料。
一般情況下，原始部落會被人們視爲暴力與野蠻的代表。有些學者甚至想把這些部落當做研究對象，來試圖評估石器時代人類的衝突和暴力規模。
但這在塔薩代人身上，情況卻恰恰相反。
這26位族人間既沒有頭領，也不分等級，男女老少都和平地共處着。在他們的語言裏，甚至還找不到“戰爭”“仇恨”“敵人”“武器”“衝突”等詞彙。除了每天集體外出採摘3個小時食物外，他們其餘時間都選擇平靜地待在洞穴旁，閒聊、娛樂或是打盹。
塔薩代人被發現時，恰逢越南戰爭打響，全球反戰情緒異常高漲。所以，這世外桃源般的生活，更是受到媒體學者的一致讚揚。
約翰·南希所著的《溫柔的塔薩代人》
例如首批進入該部落的記者約翰·南希，他在1974完成的著作書名便是——《溫柔的塔薩代人：菲律賓熱帶雨林中的一個石器時代部落》。
“塔薩代人讓世界重新認識了人類自己”;“如果我們的祖先能同塔薩代人一樣純良，那麼我們的基因將比想象中要好得多”，此類的盛讚絡繹不絕。
不過鬧鬨了不到一年，塔薩代原始部落就又與國際失去聯繫了。
因爲在1974年，到達塔薩代部落的通路就被攔腰截斷了。當時菲律賓政府就以保護這片世外桃源爲名義，宣佈這佔地19000英畝的密林均爲塔薩人獨家佔用。隨後，一支部隊就專門駐紮在該地區周圍，禁止閒雜人等進入。
原本媒體或科學家想踏進此區，還得先獲得PANAMIN負責人伊利扎德或總統馬科斯的批准。且紮根在深山老林中的原始部落，沒有直升機外人是很難到達的。現在在政府的強制軍管下，連新聞界和科學家們都無法接觸到塔薩代人了。
一時間，所有關於塔薩代人的新報道也就戛然而止了。
直到十年後的1986年，塔薩代纔再次登上全球頭條。
但這一次，可不是因爲新的研究進展，而是有記者爆出塔薩代不過是個假部落!當時馬科斯政府剛垮臺，幾位膽量過人的瑞士人類學家就設法潛入該部落。在這短短兩個小時的非授權考察裏，眼前的一切就震驚了他們。
這些塔薩代人曾住的洞穴是空空如也，不但沒有塔薩代人，連塔薩代人糞便都沒找到。因爲按理來說，如果生活了上千年，必然會留下大量生活痕跡。
更讓人震驚的是，這些曾處於石器時代的原始人竟穿着襯衣、牛仔褲。他們不但住在房子裏，還戴手錶、會抽菸和種植一些簡單的作物。
當時兩位塔薩代人Lobo(正是登上國家地理雜誌封面的塔薩代小男孩)和Adug就承認，“我們從來都不是一個真的石器時代原始部落”。
他們還補充道，“是伊利扎德要求我們住在山洞裏的，好讓我們成爲真正的穴居人，在他來之前我們就住在山的另一邊小屋裏種着地。他告訴我們只要赤裸着身體裝成穴居人，他就給我們錢並保證我們的安全。”
“可實際呢?我們比之前更窮了，是伊利扎德對我們撒謊了”，另一位塔薩代人搶着說道。
這些內容被報道後，再次引起了學術界的轟動，質疑聲四起。正如“亞洲週刊”在1988年所言，塔薩代人若不是“本世紀最重要的人類學發現”，就是“長達十年的惡作劇”。
此外，種種造假動機都將矛頭指向那位塔薩代原始部落的推廣者——伊利扎德。
當年，國家廣播公司就付給了伊利扎德400萬比索(約25萬多美元)以獲准拍一部關於塔薩代人的紀錄片。此外，幾乎每一個新聞團隊想要進入此地採訪拍攝，都需要付一筆不菲的報酬。
而這些外國媒體的爭相付費報道，也使菲律賓本國的科學家抱怨連連。因爲他們完全不被當回事，經常被那些擁有特權的外國記者插隊在前。
原本花花公子出身的伊利扎德也通過此事，名利雙收。他當時就與總統馬科斯交好，還結識了不少政要，甚至參加過議員選舉。
而在塔薩代拒絕來訪的時期，他還成立了“塔薩代社區關懷基金會”。世界各地源源不斷的現金，被匯入到這個機構。當1983年因爲政治原因逃亡時，伊利扎德還不忘趁亂捲走這幾百萬美元的款項。
其實，在這幾名人類學家闖入這塊密境之前，也不是沒有人懷疑過其真假。
首先有營養學家分析道，如果塔薩代人僅靠之前所說的食物生存，他們早就該餓死了。根據之前的研究報告，統計得出塔薩代人每日的平均攝入熱量，都遠低於維持生命的最低標準。
還有遺傳學家提出疑問，一個僅有26人的部落，何以維持人口不下降，延續幾千年?
因爲一般來說，也得有個400人的規模才能維持人口平衡。不然隨便一個疾病爆發，或是近親繁殖的弊病就足以讓整個部落滅亡。
此外值得注意的是，他們在1971年接觸到現代人，竟然沒有爆發任何疾病。
這在過往研究中，同樣是不合理的。因爲對隔離了幾千年的原始部落來說，現代人就是一個巨大的病原體庫。像歐洲早期移民美洲大陸帶去的疾病，就使大量印第安土著死亡。
同樣的，北森提奈島的原始部落，1880年英屬印度官員的接觸就致兩名土著死亡。
在此之後，這些北森提奈人就視現代人爲仇敵，只要有人靠近都想發動攻擊。
通過飛機遠距離拍攝到的北森提奈人，想對飛機動粗的樣子
當然，最奇怪的還數該部落的文化。與其他原始部落不同，他們沒有儀式、沒有宗教、沒有民間傳說、沒有酋長、沒有專家或巫師等。
此外，塔薩代洞穴離最近的村莊不過徒步三小時路程。很難想象數千年來，居然沒有人發現該部落的存在。
不過另一方面，也有人持反對意見。
他們認爲，是總統馬科斯的倒臺才激起的流言蜚語。因爲所有人都急着將馬科斯執政時期的產物通通打倒。
爲了瞭解真相，美國人類學協會找到Thomas Headland來主持一次研討會。
在菲律賓研究生活了20年的人類學家Thomas Headland
在研討會上，所有記者和科學家們都必須拋開政治傾向和個人行爲，還原一個真實的塔薩代。
討論內容由Thomas Headland在1992編輯成了《塔薩代爭論：證據評估》一書。書中的觀點就比較折中：雖然塔薩代的故事是個騙局，但他們部落本身是真實存在的。
《塔薩代爭論：證據評估》
其中最有力的證據，莫過於語言年代學(glottochronology)的發展，語言學家們已經得以完善最初的統計模型。他們統計得出，大約80%的塔薩代語與當地的Manobo方言是同源的。
而根據塔薩代人缺失的語言數據來看，他們大概是在150年前，從當初的村莊出走，定居在偏遠荒野的。他們退隱山林中的原因，或是爲了逃避流行疾病，又或是源於部落爭端。
當初的塔薩代男孩Lobo已長大，右圖爲他女兒手上拿着的正是那本《塔薩代爭論：證據評估》，攝於1999年
所以說塔薩代人並不屬於石器時代，但他們確實是一個獨特的部落。
他們生活雖然簡單，但卻不原始，既有鐵具也穿衣服。他們靠打獵和種植作物爲生，偶爾還會與其他族羣聯繫。
隨着現代文化的衝擊，塔薩代人已重新走出密林，與周圍村莊的居民通婚，繼續繁衍生息。截至2008年，整個塔薩代族已經從原來的26人變成216人了。
但無論他們的起源如何，在“更高級的文明人”面前塔薩代人終究是被利用了。幾乎所有參與塔薩代事件的人，都在爲了自己的目的去歪曲事實。
或許從現代人闖入那一刻，“溫柔的塔薩代人”就已經不復存在了。
